Der Antrag für die Aufnahme der LIV Golf Tour in den Kreis der über 20 Touren, die Weltranglistenpunkte vergeben dürfen, ist bereits im Juni gestellt worden. Nun wenden sich die Spieler der Tour in einem Brief an den Vorsitzenden des Komitees und bitten um Eile in der Entscheidung. Ein guter Zeitpunkt, um einmal einen Blick auf die Chance der Aufnahme in die OWGR-Punkteliste (Official Word Golf Ranking) der LIV Golf Series zu werfen.
Schaut man sich auf der Website der Weltrangliste um, so findet man keine offiziellen Regularien zur Aufnahme einer Tour in die Punktevergabe. Doch sowohl golf.com als auch GolfDigest haben in Gesprächen mit LIV Golf und dem OWGR einige Kriterien herausgearbeitet. Mit Blick auf die geplanten Umstrukturierungen der LIV Golf Series bestätigen sich diese und könnten doch an einigen Stellen zu erheblichen Problemen für die Aufnahme der Tour führen.
Golf Weltrangliste: Preisgelder, Turnierteilnehmer und mehr sind nötig
Um als vollwertige Tour und damit für die Vergabe von Weltranglistenpunkten anerkannt zu werden, sind einige Aspekte elementar. Die Tour muss beispielsweise mindestens zehn Turniere pro Saison beinhalten, dies erreicht LIV Golf durch ihren geplanten Turnierkalender im nächsten Jahr. Außerdem muss es die Möglichkeit einer "Qualifying School" oder ähnliche Möglichkeiten zur Qualifikation für nicht Mitglieder der Tour geben. Aktuell ist ein solches System nicht vorhanden, jedoch soll laut LIV Golf auch dafür ein Plan ausgearbeitet worden sein. Künftig sollen die vier schlechtesten Spieler der Tour absteigen und durch ein separates Event die Möglichkeit erhalten, wieder in die Liga aufzusteigen. Ungeklärt bleibt die Möglichkeit zur wöchentlichen Qualifikation von lokalen Spielern für die jeweiligen Events in vergleichbaren "Monday-Qualifyers".
Die LIV Golf League 2024 umfasst 13 Teams mit je vier Startern. Einige Spieler sind neu oder haben das Team gewechselt. Ein Überblick.
Ebenfalls problematisch könnte die Länge der Turniere über 54 Löcher sowie der fehlende Cut sein. Hier führt LIV Golf an, dass auch Turniere der PGA Tour und DP World Tour ohne Cut ausgetragen werden. Doch es kommt erschwerend für LIV Golf hinzu, dass die Turniere der Tour weitestgehend über 72 Löcher (vier Runden) gespielt werden müssten. Neben der Länge der Turniere ist auch das Teilnehmerfeld von LIV Golf ein Problem. So müssen laut GolfDigest mindestens pro Event im Durchschnitt 75 Spieler teilnehmen. LIV Golf führt hier erneut an, dass auch auf den anerkannten Touren Turniere ausgetragen werden, die dieses Kriterium nicht erfüllen. Jedoch wird in beiden Fällen, Länge und Teilnehmerzahl der Turniere, das Mindestmaß im Durchschnitt über die Dauer der Saison erreicht. Einfach sollte allerdings ein Kriterium für LIV Golf werden.
Das Mindestpreisgeld von 50.000 Dollar pulverisierte LIV bereits beim ersten Event. Und auch die Implementierung der offiziellen Golfregeln der R&A sollten kein Hindernis darstellen, werden sie doch bei allen LIV-Golf-Events angewandt.
Asian Tour als wichtiger Faktor für die Zulassung von LIV Golf
Der strategische Schritt als Finanzgeber der Asian Tour zeichnet sich immer deutlicher als wichtiges Kriterium für die Zulassung der LIV Tour heraus. Golf.com schreibt in ihrer Analyse, dass eine bereits anerkannte Tour den Antrag einreichen muss. Um als vollwertige Tour anerkannt zu werden, muss LIV Golf seinen Spieler außerdem die Möglichkeit geben, auf eine andere (bereits anerkannte) Tour aufzusteigen. Als Partner der Asian Tour könnte LIV Golf volle Tour-Karten an die besten Spieler der Saison ausgeben. Außerdem sind bereits Partner-Turniere der Asian Tour und LIV Golf im nächsten Jahr angekündigt. Damit wären diese Events bisher die einzigen LIV-Events mit Weltranglisten-Punkten.
Weitere Hindernisse auf dem Weg zur Akkreditierung
LIV Golf startete mit ihrem ersten offiziellen Turnier Anfang Juni. Um jedoch als Tour für das OWGR anerkannt zu werden, muss diese mindestens ein Jahr agieren. In Verbindung mit der Prüfungsdauer von ein bis zwei Jahren seitens des Komitees des OWGR könnte LIV Golf also frühestens Mitte des nächsten Jahres mit einer Entscheidung rechnen.
Bis dahin fallen die ehemaligen Top-Golfer der PGA und DP World Tour (Ehemals European Tour) weiter in der Weltrangliste zurück und die Stärke des Teilnehmerfelds schwindet. Ein Offizieller der LIV Tour sagte gegenüber golf.com, man rechne mit einer Feldstärke von rund 100 Punkten (im Vergleich hat die US Open 830 Punkte und die Porsche European Open 65 Punkte). In Anbetracht des zuvor erwähnten Abstiegs der Spieler könnte sich diese Rechnung als zu hoch gegriffen herausstellen. So oder so befinden sich die Spieler in einer Abwärtsspirale, denn je mehr sie in der Weltrangliste sinken, desto weniger Punkte würden im Falle einer Aufnahme der LIV Golf Series an sie ausgegeben werden.
Letztlich bleibt noch ein Punkt in der "Grauzone" übrig. Laut GolfDigest müssen die Touren des OWGR inklusiv und diskriminierungsfrei sein und diese Werte vertreten. LIV Golf als Tour scheint dies zwar augenscheinlich zu tun, doch mit Saudi Arabien als finanziellem Hauptsponsor bleibt fraglich, wie weit der Einfluss eines Landes mit fragwürdiger Menschenrechtssituation (gerade für Frauen und Minderheiten) auf die LIV Golf Tour reicht.
