Einen Monat vor dem Turnier durfte Golf Post auf Einladung von Mercedes-Benz den Royal Troon Golf Club in Schottland besuchen. Neben der Erkundung des Platzes und des Clubhauses hatten wir die Gelegenheit mit Colin Montgomerie zu sprechen. Montgomerie, selbst in Troon aufgewachsen und einer der erfolgreichsten Golfer Europas, teilte seine Erlebnisse und Ansichten über den aktuellen Golfsport.
Der legendäre Golfer spricht über seine Rückkehr zu seinen Wurzeln, aktuelle Entwicklungen im Golfsport und die Herausforderungen der European Tour.
Colin Montgomerie zeigte in einer Clinic noch einmal sein Können und begeisterte die Teilnehmer des Mercedes-Benz PatronDay 2024 (Foto: Photo by Finn Pomeroy / 8 seconds)
Colin Montgomerie betonte die emotionale Bedeutung, die “The Open” in seiner Heimatstadt Troon zu haben. Besonders erfreulich sei, dass das Turnier nach nur sieben Jahren wieder in seine Heimat zurückkehrt und die lokale Wirtschaft erheblich davon profitiert. Der wirtschaftliche Aufschwung für die Stadt sei enorm und wichtig für die Gemeinschaft.
Montgomerie hob hervor, dass Spieler mit präzisem Ballstriking in Troon im Vorteil sind, da der Platz sehr kleine Grüns hat. Er sieht Ludwig Aberg als vielversprechenden Rookie mit großem Potenzial, der in der Lage sein könnte, bei seinem ersten Major-Turnier zu gewinnen. Der Zustand des Platzes und die Wetterbedingungen seien entscheidend für den Erfolg der Spieler.
Das Interview fand im Rahmen des Patrons Day von Mercedes-Benz statt (Foto: Photo by Finn Pomeroy / 8 seconds)
Im Vergleich zu seiner aktiven Zeit ist das Preisgeld im Golfsport dramatisch gestiegen. Montgomerie nennt Tiger Woods als maßgeblichen Faktor für diese Entwicklung und betont die enormen Summen, die inzwischen durch saudi-arabische Investitionen in den Sport fließen. Diese finanziellen Veränderungen hätten das Gesicht des Golfsports nachhaltig geprägt.
Montgomerie sieht die European Tour in einer schwierigen Position, da viele Top-Spieler in die USA abwandern. Er fordert mehr Unterstützung für junge europäische Spieler, um deren Karrieren in Europa zu starten und zu halten. Der Abfluss von Talenten in die USA sei eine große Herausforderung für die Zukunft der Tour.
Abschließend hofft Montgomerie, dass die besten europäischen Spieler im nächsten Ryder Cup unabhängig von ihrer Tour-Teilnahme spielen können. Er betont die Notwendigkeit, dass die besten Spieler Europas gegen die besten Spieler Amerikas antreten, um den Wettbewerb spannend zu halten. Ein Kompromiss sei notwendig, um die Qualität und Attraktivität des Ryder Cups zu sichern.
Lesen Sie hier das komplette Interview im Original:
Matthias Gräf (Golf Post): Wie glücklich sind Sie, dass die Open wieder nach Troon zurückkehren?
Colin Montgomerie: Oh, sehr glücklich, wissen Sie, es sind erst acht Jahre vergangen. Es ist ziemlich schnell vergangen. Tatsächlich sieben Jahre, weil wir 2021 wegen COVID verpasst haben. Also ist es ziemlich schnell vergangen. Und es ist mein Zuhause. Am ersten Abschlag, wenn man sich umdreht, sieht man unser Haus direkt rechts. Es ist sehr mein Zuhause und wo ich angefangen habe zu spielen. Und es bedeutet viel. Mein Vater lebt noch, er ist 94, und es bedeutet viel, hierher zurückzukehren, wissen Sie, und zu sehen, wie sich die Stadt entwickelt und die Welt des Golfsports hier einzuladen. Es ist eine große Sache. Sie haben immer das Jahr danach mehr Touristen, die kommen. Natürlich, die Wirtschaft der Stadt boomt. Ich meine, hundert Millionen Pfund kommen hierher als Wirtschaftsleistung, was großartig ist.
Matthias Gräf (Golf Post): Und was würden Sie sagen, welcher Spielertyp hier Favorit sein wird?
Colin Montgomerie: Nun, wir haben hier sehr kleine Grüns, die kleinsten Grüns auf der Open-Rota. Also jemand, der den Ball richtig schlägt, wissen Sie, man schaut auf die Top 10 Spieler der Welt, die den Ball richtig schlagen. Aber ich mag wirklich einen Rookie, der noch nie bei der Open gespielt hat, und das ist Ludwig Aberg. Wir alle trauen ihm zu, dass er eines gewinnt, sein erstes Major. Schauen Sie, was beim Masters passiert ist, unglaublich, und er kämpft mit einem Meniskusproblem in seinem Bein. Aber gleichzeitig mag ich wirklich seine Einstellung. Ich mag die Art, wie er spielt, den Ball schlägt, das Ganze. Ich mag ihn wirklich. Und hoffentlich wird er gut abschneiden.
Zwei schwedische Sieger hintereinander. Aber es hängt vom Wetter ab. Man muss Glück mit dem Wetter haben. Die Abschlagszeiten sind am wichtigsten, ob man Glück oder Pech mit Regen, Wind oder was auch immer hat. Immer bei der Open Championship. Und es kommt wieder auf das Putten an. Derjenige, der die Putts locht, wird sehr gut abschneiden. Ich meine, das letzte Mal, als wir hier den Kampf von Henrik gesehen haben. Unglaublich, nicht wahr? Zehn, fünfzehn Schläge. Sie waren zehn, elf Schläge vor dem dritten Platz, was phänomenal ist. Ob das wieder passieren wird, wer weiß? Aber hoffen wir, dass es mehr als nur zwei Spieler gibt. Hoffen wir, dass es fünf oder sechs Spieler gibt, die in dieser Gegend die letzten neun Löcher bestreiten.
Aber hey, es wird spannend. Der Platz sieht fantastisch aus. Ich bin heute Morgen das erste Loch und das letzte Loch gelaufen. Ich bin heute Morgen zwischen den Tribünen gelaufen, um in Erinnerungen zu schwelgen, und der Platz ist hart, aber solide, sehr links, schon einen Monat vorher. Also wird es ein großer Test des Golfs.
Colin Montgomerie beim Abschlag auf Loch 8, dem Poststamp. (Foto: Photo by Finn Pomeroy / 8 seconds)
Matthias Gräf (Golf Post): Wenn Sie sich jetzt den professionellen Golfsport anschauen und mit Ihrer aktiven Zeit vor 20 Jahren und den Höhepunkt Ihrer Karriere vor 25 Jahren vergleichen, gerade im Bezug auf das enorm gestiegene Preisgleich, würden Sie dann lieber tauschen und heute nochmal spielen?
Colin Montgomerie: Nun, ich meine, wie fühlt sich Jack Nicklaus? Wie fühlt sich Arnold Palmer? Großer Spieler? Lee Trevino, diese großartigen, großartigen Spieler, Tom Watson. Wie fühlen sie sich? Sie haben nichts verdient im Vergleich dazu. Ich habe ein bisschen verdient und jetzt verdienen sie dramatisch viel. Zuletzt bei den US Open waren 4,3 Millionen zu gewinnen, das größte Preisgeld im Golf überhaupt. Das Preisgeld ist wieder gestiegen. Es war dramatisch und wir haben eine Person dafür zu danken, und das ist Tiger Woods.
Er hat das Spiel verändert. Er hat die Fernseh-Verträge verändert. Er hat das Geld im Spiel verändert und Milliarden ins Spiel gebracht und jetzt haben die Saudis das noch erhöht. Sie wollen sich als Land und im Sport fördern. Sie haben herausgefunden, dass Sport eine großartige Möglichkeit ist, Marketing im Land zu generieren. Und sie haben auch Milliarden eingebracht. Ich meine, viele Milliarden. Also hatte Golf noch nie so viel Geld.
Bereue ich mein Alter? Ich habe sehr gut abgeschnitten, danke vielmals. Aber gleichzeitig, das Geld, für das sie jetzt spielen, ist außergewöhnlich im Vergleich zu dem, was wir und meine Vorgänger hatten. Ich meine, wenn man denkt, dass Jack Nicklaus, Arnold Palmer und Gary Player, die großen Drei, man kann Tom Watson, vier, hinzufügen, nicht wahr? Ich meine, Scotty Scheffler gewinnt in einer Woche 4,3 Millionen. Das ist Jack Nicklaus’ Karriere. Vierzig Jahre. In vier Tagen. Das ist passiert. Offensichtlich Inflation und all das Zeug. Aber trotzdem, selbst wenn man das hinzufügt, ist es nichts. Es summiert sich nicht. Also, unglaublich, was passiert ist. Und ob es gut für das Spiel war oder nicht, wer weiß?
Matthias Gräf (Golf Post): Wo sehen Sie den Zustand des Golfsports im Allgemeinen?
Colin Montgomerie: Es ist immer noch eine Spaltung. Es ist schade, dass wir uns in dieser Position befinden. Gut, wenn wir zusammenkommen und das saudische Geld jetzt nutzen und investieren können. Ich wünschte nur, dass das Geld mehr in den Golfsport auf Graswurzelebene fließen würde, um anderen die Möglichkeit zu geben, in Indien, China, zu spielen und nicht das ganze Geld an die bereits Multimillionäre zu geben. Ich wünschte, es würde genutzt werden, um die Möglichkeit zu fördern, dieses großartige Spiel für diejenigen zu spielen, die keine Gelegenheit haben, zu spielen. Wenn es auf diese Weise verwendet würde, denke ich, wäre es großartig. Und es sollte so sein.
Matthias Gräf (Golf Post): Sie waren sehr erfolgreich auf der European Tour. Wie sehen Sie die Zukunft des europäischen Golfsports und der DP World Tour im Besonderen?
Colin Montgomerie: Nun, sie ist in einer sehr schwierigen Position. Guy Kinnings, der neue Chef der European Tour, der DP World Tour, ist ein guter Freund. Ich war sein Trauzeuge und bin Patenonkel seiner Tochter. Mit den Top-Spielern, die nach Amerika emigrieren, entstehen Lücken innerhalb der European Tour und wir müssen versuchen, diese Lücken zu füllen und so viele Top-Europäer wie möglich zu halten. Aber es ist nicht einfach.
Die Wirtschaft ist nicht so stark für Sponsoring und es scheint immer mehr in Richtung Amerika zu gehen und es ist schade. Also ist die European Tour in vielerlei Hinsicht an einem Scheideweg. Und hoffen wir, dass Guy seine Zauberstab schwingen kann und versucht, so viele Top-Europäer wie möglich zu ermutigen, mehr in Europa zu spielen. Ich meine, das brauchen wir.
Wissen Sie, als ich in Europa spielte, sagen wir, die Scandinavian Masters oder die German Masters in Stuttgart, Mercedes hatte es damals gesponsert. Ich meine, da waren Langer, Seve, Faldo, Woosnam, Elisabeth, ich selbst, da war eine Reihe von, ich sage es mal so, die meisten, wenn nicht alle Ryder-Cup-Teilnehmer spielten bei den German Masters. Sie alle spielten in Europa. Ich glaube nicht, dass man einen europäischen Ryder-Cup-Spieler heute bei den German Open findet. Jetzt ist es ein riesiger Unterschied. Von zwölf auf keinen, wissen Sie, und so hat sich die Veränderung vollzogen und wir müssen eine Art Gleichgewicht zurückgewinnen, einen Weg zurückfinden, um diese Top-Europäer in Europa spielen zu lassen und Europa zu unterstützen.
Ich denke, es fängt an mit jungen Spielern, jungen Golfern, die zum College in die USA gehen. Und sie bleiben dort. Sie bleiben dort. John Rahm. Und sie treten der PGA Tour nach dem College oder der Korn Ferry Tour bei. Also brauchen wir eine Art europäische Bemühung, um ein Mitspracherecht zu haben? Nun, es wäre großartig. Ja. Wie bei den Colleges? Ich weiß, das amerikanische Collegesystem ist fantastisch. Ich war selbst dort. Ich ging nach Houston. Ich war vier Jahre dort. Und es ist ein hervorragendes System, aber wir brauchen das in Deutschland, wir brauchen das in Frankreich, in Spanien und in Großbritannien. Das Wetter ist gegen uns im Winter.
Die Tennisspieler, Andy Murray, den ich gut kenne, war jahrelang in Miami, um zu trainieren, wegen des Wetters. Es ist nicht einfach, aber wir müssen Stipendien bekommen. Die Universität Stirling war hier in Schottland sehr gut. Sie haben ermutigt und tun es immer noch, und auch die Universität St. Andrews. Aber wir brauchen mehr. Wir brauchen mehr und Sie haben vollkommen recht. Wir brauchen mehr, um anzufangen. Um zu vermeiden, dass die Ludwig Abergs und John Rahms ihre Karrieren in Europa beginnen, in Spanien und in Schweden, und dort bleiben. Aber es ist nicht einfach, oder? Es ist nicht einfach, wenn der Wettbewerb in Amerika ist.
Matthias Gräf (Golf Post): Eine abschließende Frage. Sie waren viele Male Teil des Ryder Cups. Glauben Sie, dass beim nächsten Ryder Cup die besten Spieler aus Europa für Europa spielen werden? Unabhängig davon, ob sie bei der LIV, der PGA oder sonstwo spielen?
Colin Montgomerie: Hoffen wir es. Ich hoffe es wirklich. Okay, ich kann es nicht sagen, weil ich keine Entscheidung treffen kann. Aber wäre es nicht großartig, wenn die besten zwölf in Amerika gegen die besten zwölf in Europa spielen? Das brauchen wir. Das wollen wir. Es spielt keine Rolle, bei welcher Tour sie anfangen. Wenn John Rahm in Europa geboren ist und er Spanier ist, spielt er für Europa. Es spielt keine Rolle, bei welcher Tour er ist. Komm schon. Lass uns das hinkriegen. Denn es ist nicht derselbe Wettbewerb ohne sie. Wissen Sie? Hoffen wir also, dass wir zu einem Kompromiss kommen können. Eine Art Kompromiss, der sagt, dass wir die besten zwölf in Europa gegen die besten zwölf in Amerika brauchen. Und dann hey presto. Ja, hoffen wir es. Ich bete wirklich, dass das passiert. Spielen Sie heute?
Matthias Gräf (Golf Post): Ja.
Colin Montgomerie: Gut für Sie. Ja. Ich werde Sie am achten Loch sehen. Ja, wir sehen uns. Ich freue mich darauf. Bleiben Sie trocken.
Das mit dem Trockenbleiben hat nicht ganz so geklappt. Die Runde in Troon wurde bei ziemlich viel Wind und Regen gespielt. Dennoch ein einzigartiges Erlebnis für Matthias Gräf von Golf Post den Royal Troon Golfplatz zu spielen. (Foto: Photo by Finn Pomeroy / 8 seconds)
Matthias Gräf (Golf Post): Hoffentlich ja. Danke für das Interview.
Die Teilnehmer beim Mercedes-Benz Patrons Day mit Colin Montgomerie (Foto: Photo by Finn Pomeroy / 8 seconds)
