In der Finalrunde des The Sentry der PGA Tour ist Will Zalatoris und Cameron Davis ein teurer Fehler unterlaufen: Auf Loch 15 des Plantation Course auf Hawaii vertauschten die beiden Profis versehentlich ihre Bälle. Beide lagen an dem Par 5 mit zwei Schlägen kurz vor dem Grün: Zalatoris hatte noch 34 Meter zu spielen, Davis war 44 Meter vom Loch entfernt. Allerdings spielten sie fälschlicherweise den Ball des anderen. Da sie ihren Fehler vor Abschluss des Lochs bemerkten, berichtigten sie ihn, indem sie zur richtigen Stelle zurückgingen und ihren Ball von dort spielten.
Golfregeln: Spielen des falschen Balls führt zu Grundstrafe
Nach Regel 6.3(c) gilt das Spielen eines falschen Balls als Verstoß, der mit zwei Strafschlägen geahndet wird: "Im Zählspiel zieht sich der Spieler die Grundstrafe (zwei Strafschläge) zu und muss den Fehler nach den Regeln durch die Fortsetzung seines Spiels mit dem ursprünglichen Ball berichtigen, indem er diesen spielt, wie er liegt oder Erleichterung nach den Regeln in Anspruch nimmt" (R&A).
Weiterhin besagt die Regel, dass der Fehler unverzüglich berichtigt werden muss: Hätten sie am nächsten Loch abgeschlagen, ohne den Fehler zu berichtigen, wäre die Disqualifikation die Folge gewesen: "Berichtigt der Spieler seinen Fehler nicht, bevor er einen Schlag ausführt, um ein anderes Loch zu beginnen oder am letzten Loch der Runde, bevor er seine Scorekarte einreicht, ist der Spieler disqualifiziert" (R&A).
Strafschläge kosteten Platzierungen und Preisgeld
Da sie den Regeln korrekt folgten und ihren Fehler früh genug bemerkten, beendeten Davis und Zalatoris das Turnier regulär, Will Zalatoris auf T26 und Cameron Davis auf T13. Die zwei Strafschläge hatten jedoch erhebliche Auswirkungen auf ihre Endplatzierungen und somit auch auf das Preisgeld. Besonders bei einem Turnier mit solch hohen Preisgeldern bedeuten selbst wenige Schläge Differenzen von mehreren Zehntausend oder sogar Hunderttausend Dollar. In genauen Zahlen bedeutet dies, dass Davis mit zwei Schlägen weniger 306.625 Dollar mehr erhalten hätte, während Zalatoris 119.866,67 Dollar entgangen sind.
