Zweimal hatte Tiger Woods bereits das Vergnügen, die US Open in Pinehurst zu spielen. Vor der 2024er-Ausgabe des schwierigsten Majors im Golfsport spricht er darüber, wie sich der Platz verändert hat, was von den Grüns zu erwarten ist und welche wichtige Rolle sein Sohn Charlie diese Woche für ihn spielt.
Tiger Woods im Gespräch mit den Medien vor den US Open 2024
Q. Tiger, wie fühlt es sich an, wieder bei der U.S. Open dabei zu sein, vor allem hier in Pinehurst?
TIGER WOODS: Nun, es ist großartig, zurück zu sein. Ich liebe die U.S. Opens. Ich liebe die Prüfungen der U.S. Open. Ich hatte hier schon 99 und 2005 ein wenig Erfolg. Ich freue mich auf diese Woche und darauf, dass es endlich losgeht.
Q. Wir haben letzte Woche beim Memorial mit Collin Morikawa gesprochen, und er hat gesagt, dass Ihr Spiel, die Schläge, alles noch da ist, wenn Sie mit Ihnen trainieren. Es ist immer noch da. Haben Sie das Gefühl, dass Ihr Körper im Moment so weit ist, dass Sie dieses Turnier gewinnen können? Hat er sich soweit verbessert, dass Sie das Gefühl haben, dass Sie die Kraft haben, vier Runden durchzuhalten?
TIGER WOODS: Ja, das habe ich. Ich habe das Gefühl, dass ich die Kraft habe, es zu schaffen. Es kommt nur darauf an, es zu tun.
Dieser Golfplatz wird jeden einzelnen Aspekt deines Spiels auf die Probe stellen, vor allem im mentalen Bereich, und allein die mentale Disziplin, die man braucht, um auf diesem speziellen Golfplatz zu spielen, wird viel abverlangen.
Wir haben daran gearbeitet und dafür gesorgt, dass ich den Spielplan verstehe und in zwei weiteren Tagen bereit bin.
Q. Worauf mussten Sie sich seit der PGA Championship am meisten konzentrieren? Ist es eher Ihre Fitness? Ist es eher Ihr Spiel, der Teil der Schärfe? Wie sehr hat es Ihnen geholfen, letzte Woche hierher zu kommen?
TIGER WOODS: Oh, wir haben immer an unserer Fitness gearbeitet. Fitness ist immer ein Teil davon. Ich habe ein bisschen am Chippen und Putten gearbeitet. Aber nichts kann das simulieren, was wir diese Woche hier haben, die vielen kleinen Schläge und die Noppen und Abschläge, und entweder mit Wedges oder langen Eisen oder Hölzern um die Grüns oder sogar mit dem Putter. Es gibt so viele verschiedene Schläge, die man nicht wirklich simulieren kann, wenn man nicht auf dem Gelände ist. Das ist einer der Gründe, warum ich letzten Dienstag hierher gekommen bin, um das zu versuchen. Das ist eine ganze Menge Arbeit. Der Golfplatz hat sich seitdem gefestigt und ist schneller geworden. Selbst in dieser Woche, trotz des Regens in der letzten Nacht, ist der Golfplatz noch schneller geworden.
Q. Wenn Sie in den letzten Jahren Probleme hatten, waren die Elemente ein Thema. Augusta war offensichtlich schwer zu gehen. Was gefällt Ihnen an dieser Woche, in der es heiß sein wird, und wie sehr könnte ein anstrengender Spaziergang Ihren möglichen Erfolg beeinflussen?
TIGER WOODS: Es ist wie zu Hause. Zu Hause in Florida haben wir jeden Tag mit Hitze und Feuchtigkeit zu tun, das ist also nichts Neues. Ich muss nur darauf achten, dass ich genügend Flüssigkeit zu mir nehme, und die mentale Belastung, die die Hitze mit sich bringen wird. Sie wird uns allen zu schaffen machen, nicht nur mir. Jeder wird auf die Probe gestellt werden.
Die Fall-offs und Run-offs auf den Grüns werden für lange Runden sorgen. Die Runden werden zeitlich gesehen etwas länger sein. Wenn man dann noch so lange in der Hitze unterwegs ist, wird man ein wenig abgenutzt.
Ich spiele lieber in heißer, feuchter Umgebung als in der Kälte. Ich glaube, so ziemlich jeder in meinem bis Ihrem Alter mag es definitiv etwas heißer.
Q. Rory hat das Treffen in New York mit Yasir und dem PIF als gut und produktiv beschrieben. Wie würden Sie es beschreiben? Sehen Sie ein Licht am Ende des Tunnels, damit diese Sache erledigt werden kann?
TIGER WOODS: Es war produktiv. Und gibt es Licht am Ende des Tunnels? Ich denke, wir sind diesem Punkt näher gekommen als vor dem Treffen. Wir haben viele verschiedene Möglichkeiten diskutiert, wie wir dorthin gelangen können. Ich glaube, dass beide Seiten aus dem Treffen mit einem sehr positiven Gefühl herausgegangen sind.
Wie ich schon sagte, suchten beide Seiten nach verschiedenen Wegen, um das Ziel zu erreichen. Ich glaube, beide Seiten waren sich einig, dass wir dieses Ziel mit großer Leidenschaft erreichen müssen. Und ja, es wird Meinungsverschiedenheiten geben, aber wir wollen alle das Gleiche.
Q. Dies ist die eintausendste USGA-Championship. Mit neun USGA-Championships halten Sie zusammen mit Bob Jones den Rekord für die meisten USGA-Championships, und diese Woche erhalten Sie den Bob Jones Award. Welche Bedeutung hat das alles für Sie?
TIGER WOODS: Nun, ich denke, jedes Mal, wenn man mit Mr. Jones in Verbindung steht, ist es immer unglaublich. Was er in seiner Amateurkarriere getan hat, die Amateur-Meisterschaften und die Opens zu gewinnen und dann natürlich Augusta National zu gründen, die Tatsache, dass ich heute Abend die Chance bekomme, mit seinem Preis geehrt zu werden, ist etwas ganz Besonderes.
Ich habe daran teilgenommen - nicht an dieser Meisterschaft, sondern an den USGA-Meisterschaften - seit ich 14 Jahre alt war. Das ist eine lange Zeit, und ich habe es immer auf allen Ebenen genossen. Der heutige Abend wird etwas ganz Besonderes sein.
Q. Wie sehr unterscheidet sich die Umgebung der Grüns von dem, was Sie aus den Jahren '99 und '05 in Erinnerung haben? Welche Art von Überlegung steckt dahinter, wie Sie spielen werden, ob mit Putter, Wedge oder einem 7er oder 8er Eisen?
TIGER WOODS: Ja, es ist alles anders. Ich habe ihn mit Bentgrass gespielt. Jetzt, wo wir Bermuda haben, ist es ganz anders. Es ist körnig. Bei den Open Championships hatten wir die Körnung auf den Grüns, und sie waren weicher als jetzt.
Zugegeben, ich weiß, dass die Umrandungen '05 ausgebrannt waren, aber die Grüns waren nicht so, wie sie es jetzt sind. Das ist ein großer Unterschied.
Ich denke, dass die Auswahl an Schlägen rund um die Grüns in diesem Jahr größer ist, sei es beim Putten oder bei den Wedges. Wie Sie sagten, 6er oder 7er Eisen. Ich habe lange Eisen und Hölzer um die Grüns herum benutzt, und ich habe eine Reihe von Jungs gesehen, die dasselbe getan haben.
Es gibt viele verschiedene Schlagvarianten, und die Körnung wird dabei eine große Rolle spielen. In den letzten Tagen, in denen wir Übungsrunden gespielt haben - ich bin genauso schuldig wie der Rest der Jungs, mit denen ich gespielt habe - haben wir von vielen Grüns geputtet. Es hängt davon ab, wie streng die USGA das Ganze machen will und wie nah sie uns an diese Seiten heranführen will.
Aber ich kann mir vorstellen, dass es wie '05 sein wird, wenn einige der Jungs Ping-Pong hin und her spielen. Das könnte passieren.
"Ich vertraue ihm mit meinem Schwung und meinem Spiel"
Q. Wie war es, Charlie hier bei Ihnen zu haben, und welche Aufgaben hat er als Spielerbetreuer da draußen?
TIGER WOODS: Nun, ich denke, Charlie hier zu haben, ist etwas ganz Besonderes. Die Vater-Sohn-Beziehung, die wir haben, in diesen Teil unseres Lebens auszudehnen, er spielt viel Junioren-Golf, und ich spiele immer noch hier draußen.
Es ist toll für ihn, die Jungs zu sehen, die er im Fernsehen und auf YouTube und TikTok sieht, was auch immer sie machen. Zu Hause ist er viel mit JT und Rick zusammen. Aber zu sehen, wie andere Jungs den Golfball schlagen, wird dem Ganzen erst gerecht, wenn man es selbst sieht.
Er hat sich heute sehr darauf gefreut, Max und Min Woo zuzusehen, wie sie Golfbälle schlagen. Sie haben viel mit ihm geredet, besonders Min Woo und er. Ich glaube, sie sind vom Alter her näher dran als ich an den anderen. Das ist großartig. Es ist toll für uns, dass wir diese Momente miteinander teilen können.
Was seine Verantwortlichkeiten angeht, ist es dasselbe. Ich vertraue ihm mit meinem Schwung und meinem Spiel. Er hat es mehr gesehen als jeder andere auf der Welt. Er hat mich mehr Golfbälle schlagen sehen als jeder andere.
Ich sage ihm, worauf er achten muss, besonders beim Putten. Er hat mir heute ein paar kleine Tipps gegeben, was großartig war, denn ich bin so sehr damit beschäftigt, bestimmte Putts zu bestimmten Pins zu schlagen, dass ich einige der Dinge, an denen ich arbeite, vergesse.
Ich will einfach nur die Bälle rollen sehen. Er erinnert mich ab und zu daran, was großartig ist. Wir haben eine großartige Beziehung und ein tolles Verhältnis zueinander, und es ist für uns beide eine wunderbare Erfahrung.
Charlie Woods begleitet Tiger bei der US Open 2024 in Pinehurst und soll ihm sogar Tipps für seinen Schwung geben. Die besten Bilder aus den Proberunden.
Q. Wir haben über die Renovierung gesprochen, die erste U.S. Open, seit wir hier renoviert haben. Auf und ab auf den Grüns, wir haben das Putten, das Chippen und die 3er-Hölzer gesehen. Wie gehen Sie diese Woche an die Sache heran?
TIGER WOODS: Es gibt ein paar Bereiche, in denen ich putten würde. Es gibt auch ein paar Bereiche, in denen ich mein 56er oder 60er benutzen würde. Ich habe bis zu einem 4er-Eisen benutzt, um es zu rammen, und ich habe ein paar Hölzer ausprobiert. Das hat mir nicht gefallen, wie es reagiert hat.
Aber einige der Bereiche sind körniger als andere. Ich denke, das ist eines der Dinge, auf die ich besonders achten muss, nämlich auf das Geratter, das man bekommt, wenn man die Hügel hinaufkommt, und auf die Geschwindigkeit, die man hat, wenn man den nächsten Hügel hinaufkommt und dann über den nächsten Kamm geht.
Das ist das Schöne an den Golfplätzen von Donald Ross: Er testet einen. Und seit der Renovierung des Platzes haben sie das hervorragend hinbekommen.
Aber wir haben in den letzten Tagen darüber gesprochen, dass Donald Ross, als er diesen Golfplatz baute und die Grüns so anspruchsvoll gestaltete, wohl nicht beabsichtigte, sie auf dem Stimpmeter auf 13 zu bringen. Sie waren so schnell wie Fairways.
Das ist einer der Unterschiede, wenn wir auf die meisten Golfplätze gehen: Sie sind sehr anspruchsvoll, und wir spielen unter schnelleren Bedingungen. Es ist eher ein Test. Es wird ein großer Test und ein großer Zermürbungskrieg diese Woche. Das wird für uns alle ein großer Spaß werden.
Q. Wir haben natürlich über die Grüns gesprochen, aber was denken Sie aus der Sicht Ihres Architekten über das Aussehen von den Abschlägen und die Veränderungen seit Ihrem letzten Besuch hier?
TIGER WOODS: Das Aussehen von den Abschlägen ist ungefähr gleich geblieben. Ich weiß, dass der Platz ursprünglicher und offener ist. Aber im Vergleich zu dem, was ich 2005 und 14 gesehen habe, gibt es schon ein paar Veränderungen. Aber das ist wirklich keine große Sache. Die Umgebung ist ganz anders. Wenn man von Bent auf die Bermuda wechselt, ist das eine große Veränderung.
Wir haben halb im Scherz gesagt, dass es am Ende der Woche eines dieser Bermuda-Grüns sein könnte, die so glatt sind, dass man sich bückt, um einen Putt zu lesen, oder sich bückt, um eine Ballmarkierung zu korrigieren, und der Putter ausrutscht. Ich denke, dass es so aussieht und so glänzt, dass es bis Sonntag so weit sein könnte. Das Einzige, was ihn davon abhalten würde, wäre die Feuchtigkeit, die hereinkommt.
Aber es sieht so aus und fühlt sich so an, dass dies eines der Opens sein könnte, bei dem das führende Ergebnis nach dem ersten Tag wahrscheinlich so niedrig ist wie nie zuvor.
