Tiger Christensen sorgte gestern bei der 124. US Amateur für Aufsehen. Beim Turnier, das Tiger Woods dreimal gewinnen konnte, besiegte der Deutsche in der ersten Matchplay-Runde Gordon Sargent. Der US-Amerikaner von der Vanderbilt-Universität ist die ehemalige Nummer 1 der Amateurweltrangliste und hat dank seiner starken Leistungen im College bereits eine PGA-Tour-Mitgliedschaft sicher. Christensen setzte sich im Hazeltine National Golf Club mit 4&3 durch. Doch um überhaupt in diese Situation zu kommen, hatte es schon eine starke Leistung in den Zählspiel-Runden gebraucht.
Tiger Christensen überzeugt von Beginn an
Um in das Matchplayturnier der besten 64 Amateurgolfer zu kommen, muss man sich bei der US Amateur in zwei Runden Zählspiel unter 312 Spielern durchsetzen. Dem 20-Jährigen gelang das mit Bravour, denn er wurde geteilter Zwölfter. Die Setzung basierend auf der Zählspiel-Qualifikation ergab folgend Gordon Sargent als Gegner - eine denkbar schwierige Aufgabe.
Doch kaum war das Match gegen Sargent gestartet, lag Christensen schon 3 auf. Während der Deutsche auf Loch 1 mit einem Birdie gewann, reichte ihm auf den Löchern 2 und 3 jeweils ein Par. In weiterer Folge ließ er den Amerikaner nie näher als 2 auf kommen. Die entscheidenden Schritte zum Sieg setzte der Deutsche von den Arizona Wildcats auf den Bahnen 13 und 14. Dank eines tollen Schlages aus dem Rough auf dem 13. Loch und dem darauffolgenden Par setzte sich Christensen zwischenzeitlich wieder auf 3 auf. Eine Spielbahn später, auf dem drivebaren 14. Loch befanden sich beide Kontrahenten in einer trickreichen Lage nach dem Abschlag. Wieder einmal war es Christensen, der sich mit einem Par durchsetzte. Sargent, der für seine langen Abschläge bekannt ist, war somit gezwungen, das nächste Loch zu gewinnen. Das wäre dem Amerikaner mit einem Birdie auch fast gelungen, doch Christensen konterte mit einem sehenswerten Birdieputt und sicherte sich den Sieg. Für ihn geht es in der Runde der letzten 32 gegen den Spanier Jose Luis Ballester weiter.
Im Interview nach der Runde äußerte sich Christensen wie folgt zu Gordon Sargant: "Wir haben im College eine Menge gespielt und ich habe mit ihm bei der World Am 2023 gespielt. Ich habe auch schon ein Major [Open Championship 2023, Anm. d. Red.] gespielt. Man sieht sich also oft. Es ist nicht so verrückt, wie es vielleicht von außen scheint. Ich respektiere Gordon sehr, er ist einer der großartigen Spieler im Amateurgolf."
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— USGA (@USGA) August 14, 2024
Tiger Woods, Jack Nicklaus und Co.: Die US Amateur ist ein Traditionsturnier
Die US Amateur wird dieses Jahr bereits zum bereits 124. Mal ausgetragen und immer an unterschiedlichen Orten gespielt. 2024 ist Hazeltine, Ryder-Cup-Schauplatz von 2016, der Gastgeber. Im Vorjahr wurde im Cherry Hills CC gespielt. Nick Dunlap setzte sich im traditionellen 36-Loch-Matchplayfinale gegen Neal Shipley durch. Beide sorgten übrigens 2024 schon für ordentlich Spektakel auf der großen Bühne - Dunlap mit seinen zwei Turniersiegen auf der PGA Tour und Shipley beim Masters. Dunlap ist übrigens der einzige Spieler neben Tiger Woods, der sowohl die US Junior Amateur als auch die US Amateur gewinnen konnte. Tiger wäre jedoch nicht Tiger, wenn er nicht noch einen draufsetzen würde. Woods siegte als einziger in allen drei Altersklassen - US Junior Amateur, US Amateur und US Open. Ein besonderes Kunststück gelang Jack Nicklaus und Matt Fitzpatrick. Beide gewannen an ein und demselben Ort sowohl die US Amateur als auch die US Open. Nicklaus gelang dies auf dem Pebble Beach Golf Links und Matt Fitzpatrick im The Country Club in Brookline. Die Trophäe heißt übrigens Havemeyer Trophy und ist nach dem ersten Präsidenten der United States Golf Association benannt.
Tiger Woods nach dem Gewinn der US Amateur 1995. (Foto: Getty)
