Entscheidung am neunten Extraloch
Mehr Spannung geht nicht. Nach 18 Löchern am Finaltag des Turniers der DP World Tour geht es auf dem Real Club de Golf Sotogrande in die Verlängerung. Nachdem ich John Rahm etliche Löcher auf der Runde begleitet habe, platziere ich mich zum Abschluss des Turniers direkt hinter dem 18. Grün. Keine fünf Meter von diesem entfernt, erlebe ich mit ständigem Blick auf den Sieger-Pokal einmalige und unvergessliche Golfmomente.
Nach 72 Löchern haben sich der Spanier Jorge Campillo und der Franzose Julien Guerrier ein Ergebnis von 21 unter Par erarbeitet und spielen im anschließenden Stechen ausgesprochen defensiv.
Spannung am 18. Loch und Volunteer für einen Moment. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Keiner der beiden geht ein Risiko ein und jeder hofft auf einen Fehler seines Mitstreiters. So wechseln die beiden zwischen Loch 18 und 17 hin und her und bieten uns Zuschauern ein vor knisternder Spannung nicht zu übertreffendes Finale vom Feinsten.
Der Glücklichere ist am Ende der 39-jährige Franzose, der nach vielen Jahren endlich seinen ersten DP Turniersieg feiern und die begehrte Trophäe mit nach Hause nehmen kann. Neun Par in Folge reichen in der Verlängerung für den Sieg.
Tour Scramble als Format des Einladungsturniers
Besonders begeistert haben mich die Pros durch ihre Schläge in die pfeilschnellen Grüns und ihre Putts. Am Tag darauf komme ich in den Genuss, diese im Rahmen eines Einladungsturniers selber kennenzulernen. Wir starten früh morgens und genießen die um diese Zeit auf dem Platz herrschende besondere Atmosphäre. Der Tau auf den Tee Boxen und Fairways verleiht ihm vor der aufgehenden Sonne etwas Mystisches.
Der frühe Vogel fängt den Wurm. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Dank des Longhitters mit HCP 4 in unserem Flight, kommen wir restlichen Mitstreiter an den meisten Löchern in eine angenehme Ausgangsposition für unseren zweiten Schlag. Bei dem Format kommen ausschließlich Birdies, unter Berücksichtigung des individuellen HCPs, in die Wertung. Zu punkten ist also nicht leicht.
Doch für mich zählt nicht vorrangig der Score, sondern die einmalige Erfahrung, auf diesem extrem gepflegten Weltklasse-Platz unter Wettbewerbsbedingungen spielen zu können. In Spanien rangiert er an Nummer Zwei, in Kontinental-Europa an Nummer Neun. Das hat seinen Preis. Erhält man die Möglichkeit, in dem Privatclub abschlagen zu dürfen, zahlt man für die Greenfee € 400,--.
Der von Robert Trent Jones vor mehr als 50 Jahren designte Platz zieht mich völlig in seinen Bann. Der Verlauf der Bahnen durch das teils extrem hügelige, teils flache Gelände faszinieren mich ebenso wie der alte Baumbestand und die riesigen Palmen.
Auf den Fairways läuft es sich wie auf einem Teppich. Der Pflegezustand ist nicht zu überbieten. Die Grüns sind extrem schnell und die Putts scheinen nicht enden zu wollen, doch sie halten die Spur. Allein diese Erfahrung macht die Runde einmalig. Die Schläge über das Wasser und die in die teils erhöht liegenden Grüns haben ebenfalls ihren besonderen Reiz.
Großartiges Layout im Real Club de Golf Sotogrande. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Wir kommen mit einigen verlorenen Bällen, aber einem akzeptablen Gruppenergebnis hoch zufrieden ins gediegene Clubhaus zurück.
Sonne satt und fantastische Golfplätze
An mehr als 300 Tagen scheint in der südspanischen Provinz Andalusien die Sonne. Damit ist sie Spanien’s Spitzenreiter unter den Regionen mit den meisten Sonnenstunden und liegt noch vor den Kanaren und den Balearen. Aufgrund der mehr als 70 Golfplätze wird der Küstenabschnitt auch Costa del Golf genannt.
Unaufdringlicher Luxus
Sotogrande ist die größte im Privatbesitz befindliche Wohnresidenz in Andalusien. Sie liegt in der Gemeinde San Roque in Cádiz und erstreckt sich über eine Fläche von 20 Quadratkilometern vom Mittelmeer 25 km östlich von Gibraltar bis zu den Ausläufern der Sierra Almenara.
Gegründet wurde die Community vor 62 Jahren durch den auf den Philippinen geborenen Visionär Joseph McMicking. Als eine der angesehensten Wohnresidenzen in Europa, bietet sie heute Exklusivität und Privatsphäre vom Feinsten. Unter Beibehaltung der reichen andalusischen Kultur verkörpert sie einen Charme aus Eleganz und Luxus. Sicherheit wird ebenfalls groß geschrieben.
Sotogrande teilt sich in vier Gebiete auf: Alto, Marina, Costa und La Reserva. Insgesamt leben derzeit ca. 7.000 Personen hier. Allein in La Reserva entstehen neue Immobilien. Einige der derzeit noch zu erwerbenden befinden sich in der exklusiven Apartment-Anlage Village Verde, die teilweise noch im Bau ist. Sie versteht sich als einzigartige Lifestyle Location mit perfekter Einbindung in die natürliche Umgebung.
Trendige Lifestyle-Oase
Das Spitzenhotel der Region ist das 2021 eröffnete SO/Sotogrande Spa & Golf Resort. Das einzige Fünfsterne-Hotel Sotogrande’s liegt am westlichsten Punkt der Costa del Sol. Es ist Teil der französischen Accor SO/Hotels & Resorts-Gruppe, der größten Hotel-Gruppe weltweit. Von hier aus erreichen wir die Spitzen-Golfplätze der Region in kurzer Zeit.
Uneinsehbar und in völliger Ruhe liegt das Hotel an einem Hang. Umgeben wird es von der aus Korkeichenwäldern und Pinienhainen geprägten südspanischen Landschaft. Es bietet Ausblicke bis auf das in der Ferne liegende Meer, die Gartenanlagen sowie auf den angrenzenden Golfplatz Almenara.
Ein ehemaliges Cortijo in neuem Glanz. (Fotos: SO/ Sotogrande und Jürgen Linnenbürger (rechts))
Avantgarde in erfrischendem Design
Natürliche Farben und extravagante, kühne Formen kennzeichnen den Stil der spanischen Designerin Dolores Cortes, die für das Interieur verantwortlich zeichnet. Es zieht sich durch das gesamte Hotel, dessen Leichtigkeit und Verspieltheit schon beim Betreten der Lobby ins Auge fällt.
Hotel-Lobby und Restaurant SoCiety. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Diese Attribute setzen sich in der gesamten Hotel-Anlage fort und treffen auf jeden Bereich des ehemaligen Cortijos, einem spanischen Bauernhaus, zu.
Geselligkeit, Lebensfreude, Wellness und Genuss werden groß geschrieben und mit einem qualitativ hochwertigen Angebot entsprochen.
Besonderer Wert wird vom Management auf einen nachhaltigen und zeitgemäßen andalusischen Lebensstil gelegt. Außen schlicht weiß gehalten, tragen die schattigen Arkaden, gepflegten Gärten sowie die harmonisch abgestimmte Farbpalette in den Innenbereichen und Zimmern vom ersten Moment an zur guten Laune bei. Alles ist weitläufig und großzügig angelegt.
152 stylisch gestaltete Zimmer und Studios sowie 36 geräumige Suiten sind terrassenförmig um die Pool- und Restaurantbereiche angelegt. Mein 34 qm großes, modern eingerichtete SO Comfy King-Doppelzimmer, verfügt wie die meisten Räume über einen eigenen Balkon oder Terrasse. In dem bequemen Bett schlafe ich himmlisch.
In dem 2.800 qm großen Spa & Wellness Club Sotogrande können Gäste in den Saunen oder im Indoor Pool entspannen, sich im Gym an modernsten Geräten 24/7 sportlich betätigen oder im Gesundheits- und Wellness-Center verwöhnen lassen.
Familien mit Kindern sind in dem Resort ebenso herzlich willkommen wie Golfer. Im SO/KIDS Club fühlen sich die Jüngsten pudelwohl. Im Family-Pool planschen sie mit großer Freude und stören keine Erwachsenen. Diesen steht der separate Adults-only Pool zur Verfügung.
Adults-only Pool. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Auch kulinarisch weiß das Hotel zu beeindrucken. Dies beginnt schon beim grandiosen Frühstück in dem SoCiety Clubhaus oder auf dessen Terrasse. Das im Obergeschoss des Haupthauses liegende Cortijo Santa Maria 1962 sowie die darunter befindliche Tapas Bar IXO überzeugen mit geschmackvollen Snacks, leichten Lunch-Menüs bis hin zu modern interpretierten traditionellen andalusischen Gerichten.
Der Service im gesamten Hotel ist äußerst professionell, aufmerksam und freundlich.
Der Abend im Restaurant Trocadero Sotogrande, einem direkt am Strand gelegenen Beachclub mit traumhaften Blick auf den Felsen von Gibraltar, ist ein Fest für den Gaumen. Die Patatas Bravas sind die besten, die ich je gegessen habe. Den riesigen Snapper teilen wir uns mit vier Personen und genießen jeden Bissen des frischen Fangs. Alternativ kann man den Tagesausklang auch im KE Sotogrande, einem der angesagtesten Restaurants der Sotogrande Marina, verbringen. Wir lassen und die typisch andalusischen Gerichte schmecken und können von dem berühmten Jamon Iberico nicht genug bekommen.
Vom Hotel direkt auf den Golfplatz
Direkt auf dem Hotel-Gelände liegt der Almenara-Golfplatz. Er wurde von dem britischen Golfplatz-Architekten Dave Thomas entworfen und von dem legendären spanischen Spieler Manuel Pinero redesigned. Es ist einer der weitläufigsten an der Costa del Sol und grenzt an den Los Alcornocales Natural Park. Sein Clubhaus thront über dem Abschlag der ersten Bahn.
Proshop und Terrasse des Almenara-Golfclubs. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Seine Bahnen verlaufen in völliger Ruhe durch das sehr hügelige Gelände. Umgeben sind sie von altem Baumbestand. Zwei große Seen sorgen für die spielerischen und optischen Highlights. Er ist fair, macht Freude zu spielen und ermöglicht einen guten Score. Die Greenfee beträgt für Hotelgäste für 18 Löcher in der Nebensaison € 100,- inkl. Buggy.
Abwechslungsreiche Löcher im Almenara Golf Club. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Er ist ein prima Einstieg und eine günstige Alternative zu den teureren Championship-Plätzen in der Region.
Das jüngste Projekt des Clubs ist die im Bau befindliche Almenara Golf Academy, deren Fertigstellung für April 2025 geplant ist. Sie wird einen 9-Loch Par 3 Course, eine Driving Range mit Grasabschlägen, einen Trop Tracer, eine Putting Green und Chipping Area sowie eine Pro-Zone mit Übungslöchern enthalten. Eine Halfway-Bar, ein Fitting Center und eine Flutlichtanlage runden dann das Golfangebot perfekt ab und werden eine neue Benchmark für Trainingsmöglichkeiten in der Region darstellen.
Eliteplätze in unmittelbarer Nachbarschaft
Das Resort bietet diverse attraktive Stay- and Play Packages, die auch ein Spielen der in der Nähe liegenden weiteren Spitzengolfplätze Spanien’s enthalten:
Hierzu zählen u.a. Spanien’s Golf-Aushängeschild, der Real Golf Club Valderrama sowie der La Reserva Club. Er ist der jüngste, jedoch längste Platz der Championship Plätze in Sotogrande.
Der sehr hügelige Platz wurde 2003 gegründet. Unsere Runde dort führt bergauf und -ab durch zwei idyllisch gelegene Täler, umgeben von dichtem, alten Baumbestand. Seit 2014 ist er Austragungsort von Turnieren der European Tour.
Das Layout ist imposant. Die Fairways sind breit, seine Grüns groß angelegt, äußerst schnell und bestens durch große Bunkerlandschaften geschützt. Deren weißer Sand strahlt in der Sonne. Wasser kommt ebenfalls ins Spiel.
Das beeindruckende Clubhaus im Stil einer Hacienda thront am höchsten Punkt der Anlage hinter dem 18. Grün. Die Greenfee inkl. Buggy kostet je nach Saison und Platz-Auslastung ab € 250,— in der Nebensaison.
Blick auf den La Reserva Golf Club. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Nach dem Golfen kann man sich in dem avantgardistischen The Beach, der sich direkt unterhalb des Clubhauses befindet, bestens erholen. Eine künstlich angelegte Lagune mit Strand für Familien, ein separater Garten mit Pool nur für Erwachsene und ein See, auf dem ausschließlich Wassersport betrieben wird, gehören ebenso dazu wie ein Restaurant.
Auch hier treffen wir auf Lebensgefühl vom Feinsten: Sotogrande lässt eben keine Wünsche offen.
