Beim Party-Turnier der PGA Tour in Scottsdale, Arizona (USA), mit über 100.000 Zuschauern auf dem TPC Scottsdale führt nach dem ersten Tag der Waste Management Phoenix Open 2022 der Amerikaner Sahith Theegala, der allerdings noch zwei Löcher zu spielen hat, da die erste Runde wegen Dunkelheit unterbrochen werden musste. Doch dem Rookie sind einige Stars dicht auf den Fersen: Titelverteidiger Brooks Koepka auf T3, und u.a. Jon Rahm, Justin Thomas, Xander Schauffele und Patrick Cantlay rangieren auf T7. Die beiden deutschsprachigen Starter im Feld, Stephan Jäger und Sepp Straka, sind im hinteren Teil des Leaderboards zu finden.
PGA Tour: Theegala mit fehlerfreier Runde
"Das Feld war sehr stark, wahrscheinlich das stärkste, in dem ich in diesem Jahr bisher gespielt habe", sagte Theegala, der Dank einer Sponsoreneinladung an der Phoenix Open teilnehmen darf, nach seinen fehlerfreien 16 Löchern. "Ich dachte mir einfach, dass es eine weitere Gelegenheit zum Freispielen ist, die ich nutzen kann, und bin natürlich sehr dankbar, dass ich dabei bin." Der 24-Jährige war auf der 10 gestartet und eröffnete mit einem 16-Fuß-Birdie-Putt. "Ich hatte einen ziemlich guten Start", sagte Theegala. "Es war schön, dass gleich am ersten Loch einer reinging. Das gibt immer irgendwie den Ton an." In der Folge hatte der Führende einen Lauf und notierte an den Löchern 13 bis 16 vier Birdies. Auch nach dem Turn legte Theegala zwei weitere Schlaggewinne nach, bevor er seine Runde bei einem Score von sieben-unter-Par abbrechen musste.
Making the most of a sponsor's exemption. ?@SRTheegala gets to -5 on the electric 16th @WMPhoenixOpen. pic.twitter.com/DPqOhBIlvp
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Starkes Verfolgerfeld
Dem Führenden folgt K.H. Lee (-6) an zweiter Position und u.a. Brooks Koepka auf T3, der eine 66er Runde ins Clubhaus spielte. Der vierfache Majorchampion notierte auf seiner Runde sechs Birdies und ein Bogey und genoss vor allem die starke Zuschauerpräsenz. "Ich liebe die Fans hier", sagte der Titelverteidiger. "Ich mag es, vor so vielen Leuten zu spielen. Sie jubeln dir zu, wenn du einen guten Schlag machst, und buhen dich aus, wenn du einen schlechten Schlag machst, und das hast du auch verdient."
? to end the day @WMPhoenixOpen ? pic.twitter.com/rCjg7VdDjc
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Mit 67 Schlägen kamen einige weitere Stars ins Clubhaus des TPC Scottsdale. Justin Thomas und Jon Rahm spielten jeweils vier Birdies und konnten Bogeys vermeiden. Auf dem legendären Par-3-Loch 16, das komplett von Zuschauerrängen eingerahmt ist, lieferte Thomas den Fans eine Show.
A dart to 5 feet at the 16th ...@JustinThomas34 wants all of it ?? pic.twitter.com/0DnwTlbpFE
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Gleich auf mit dem amtierenden Players Champion liegen auch FedExCup-Champion Patrick Cantlay, Xander Schauffele und Louis Oosthuizen auf T7 und damit in guter Position für den weiteren Verlauf des Turniers.
Das Party-Turnier der PGA Tour ist mit über 100.000 Zuschauern im TPC Scottsdale gestartet. Die Bilder der ersten Runde.
Sepp Straka und Stephan Jäger mit Aufholbedarf
Um in diesem noch eine Rolle zu spielen, bedarf es für die deutschsprachigen Starter einer Aufholjagd. Sepp Straka hatte nach gutem Auftakt mit Birdies an der 3 und 4 mit starken Problemen an den folgenden Bahnen zu kämpfen. Auf der 5 landete sein Abschlag im Fairwaybunker, der zweite Schlag auf dem Cartweg. Der Schlag aufs Grün misslang, landete hinter dem Kurzgemähten im Rough. Vom abschüssigen Geläuf konnte sich der Österreicher nur schwer befreien und kassierte ein Tripleybogey. Auch an der 6 versenkte Straka den Abschlag im Fairwaybunker und verlegte in der Folge den Par-Putt. Nach dem Turn gelang es dem 28-Jährigen immerhin noch einen Schlag zurückzugewinnen, sodass er momentan bei eins über auf T85 liegt.
Einen Schlag dahinter rangiert Stephan Jäger auf T102. Der Deutsche war an Tee 10 gestartet und kam auf seinen ersten neun Löchern durch drei Bogeys ins Hintertreffen. Nach dem Turn konnte der 32-Jährige nur noch einen Schlag zurückholen.
