Beim letzten Turnier vor dem Masters in Augusta macht die PGA Tour halt in San Antonio. Die Valero Texas Open ist die letzte Möglichkeit sich noch ein Ticket für das erste Major der Saison zu sichern. Aktuell würde es an den Schotten Russell Knox gehen, der nach Tag 1 mit sieben unter Par in Führung liegt. Aus deutschsprachiger Sicht landete der Österreicher Matthias Schwab auf dem geteilten 18 Rang, während Stephan Jäger als einziger deutscher Teilnehmer nur knapp die Top 50 verpasste. Stars wie Rory McIlroy oder Bryson DeChambeau mussten sich derweil mit Plätzen im unteren Mittelfeld zufrieden geben.
Valero Texas Open: Schwab souverän, Jäger mit Luft nach oben
Bei weit über 20°C startete gestern im TPC San Antonio die Valero Texas Open. Auf dem Oaks Course kämpfen noch bis Sonntag einige Teilnehmer der PGA Tour um das Preisgeld von insgesamt 8,6 Millionen Dollar. Mit dabei ist auch der Österreicher Matthias Schwab, welcher nach der ersten Runde eine Top-20-Platzierung notieren konnte. Auf Bahn 10 gestartet, überzeugte er insbesondere mit seinen ersten neun Löchern und landete am Ende auf T18. Nach einem gelungenen Birdie-Start musste er zwar ein Bogey auf der 12 notieren, jedoch erarbeitete er sich durch drei weitere Birdies zwischen den Bahnen 14 und 17 ein komfortables Polster. Mit drei unter Par ging er auf die zweite Hälfte des Kurses. Ein Birdie auf der 1 und ein Bogey auf der 9 sorgten dafür, dass er seinen Score beibehalten konnte. Mit einer soliden 69er-Runde kehrte der 27-Jährige ins Clubhaus zurück und hat am zweiten Tag noch alle Chancen.
Aus deutscher Sicht ging Stephan Jäger in Texas an den Start. Für den gebürtigen Münchener reichte es am Ende des ersten Tages nur knapp nicht für eine Platzierung unter den besten 50 Spielern. Mit eins unter Par landete er auf dem geteilten 53. Rang. Nach einer unspektakulären Front Nine ging der 32-Jährige sogar mit eins über Par auf die letzten neun Bahnen. Ein Bogey auf der 11 sorgte zwischenzeitlich sogar für einen Score von zwei über Par für den Deutschen. Auf den letzten vier Löchern gelang Jäger dann jedoch der Turnaround. Dank dreier Birdies kam er mit 71 Schlägen zurück vom Kurs und hat morgen noch alle Möglichkeiten sich ins Wochenende zu spielen.
Schotte führt in San Antonio, Favoriten straucheln
An der Spitze thront nach der ersten gespielten Runde Russell Knox. Der Schotte steht nach einer bogeyfreien Runde mit sieben unter Par auf dem ersten Platz. Besonders beeindruckend waren dabei seine Löcher 12, 13, 14 und 15, die er allesamt mit einem Birdie spielte. Aktuell würde sich Knox damit auch das letzte noch verbleibende Ticket für das Masters kommenden Woche im Augusta National Golf Club sichern, denn das winkt dem Sieger neben Preisgeld und Pokal bei der Valero Texas Open. Damit wäre er neben Sandy Lyle und Bob MacIntyre der dritte schottische Teilnehmer beim ersten Major in diesem Jahr: "Es wäre natürlich der größte Bonus des Jahres, wenn das passiert, aber ich werde mein Bestes geben, um diese Woche als Erster ins Ziel zu kommen", sagte Knox nach seiner Runde im Interview.
Scrambling: 4/4
SG: Tee-to-Green: 1st
SG: Around-the-green: 1st@RooKnox leads early @ValeroTXOpen. pic.twitter.com/w8ohDpapvH— PGA TOUR (@PGATOUR) March 31, 2022
Für einige Stars der PGA Tour brachte der erste Tag in Texas wenig Erfreuliches. Ian Poulter und Jason Day, die ebenfalls noch auf eine Teilnahme am Masters hoffen, konnten nach Runde 1 noch nicht überzeugen. Poulter musste sich, wie auch Jäger, mit dem geteilten 53. Rang zufriedengeben, während sich Day sogar auf einem dreistelligen Platz wiederfand. T104 war das höchste der Gefühle für den Australier. Wenn einer der beiden noch um das letzte Ticket für Augusta mitspielen möchte, bräuchte es an Tag 2 schon eher ein Golf-Wunder...
Das US Masters 2022 steht vor der Tür. Das Teilnehmerfeld wird langsam geschlossen. Wer ist drin? Wer ist draußen? Welche letzte Chance bleibt noch?
Auch Größen wie Rory McIlroy und Bryson DeChambeau geben sich in Texas noch einmal die Ehre, ehe es nächste Woche zählt. Sie haben allerdings schon längst ein Ticket für das erste Major-Turnier der Saison in der Tasche. Das Turnier in San Antonio dient womöglich mehr zu Übungszwecken, wenn auch ein gutes Abschneiden am Ende sicherlich im Interesse der beiden Profis wäre. Aktuell sieht es noch nicht so prickelnd aus. McIlroy steht nach 18 gespielten Löchern nur auf dem geteilten 72. Rang. Dabei entspricht seine Platzierung auch seiner absolvierten Runde und so kam der Nordire mit einer 72 zurück vom Kurs.
Knapp dahinter befindet sich Bryson DeChambeau, der nach einer längeren Verletzungspause langsam wieder Fahrt aufnehmen kann. Er musste sich nach Tag 1 in Texas mit T89 zufrieden geben. Insbesondere auf den Löchern 1 bis 9 zeigte sich seine Scorecard bunt gespickt. Fünf Bogeys, zwei Birdies und ein Eagle notierte der Amerikaner. Am Ende ging es für ihn mit 73 Schlägen zurück ins Clubhaus.
