Nach einer langen Masters-Woche kehrt wieder der gewohnte Alltag auf der PGA Tour ein. In dieser Woche treten die Spieler in Hilton Head im Bundesstaat South Carolina gegeneinander an. Auf dem Harbour Town Links Course liegt bereits die erste Runde der RBC Heritage hinter den Spielern. Den besten Start erwischte Cameron Young mit einer 63er-Runde auf dem Par-71-Platz und einem Vorsprung von zwei Schlägen auf seinen Verfolger Joaquin Niemann. Den derzeitigen dritten Rang teilen sich mit fünf Schlägen unter Par sieben Spieler: Unter anderem Österreicher Sepp Straka, Patrick Cantlay und Shane Lowry. Auf dem geteilten zehnten Rang drängen sich mit 4-unter-Par ebenfalls viele Spieler. Hier findet sich auch Matthias Schwab dank einer starken Back Nine wieder. Für Stephan Jäger, den einzigen Deutschen im Feld, fiel der Start eher schlecht als recht aus. Mit vier Schlägen über Par siedelt er sich am Ende des Leaderboards an. Highlight des ersten Tages: Corey Conners locht zum Hole-in-One an Bahn 7.
Masters-Debütant Sepp Straka weiterhin auf Erfolgskurs
Für Sepp Straka läuft es in dieser Saison besser als je zuvor. Auf seinen größten bisherigen PGA-Tour-Erfolg, den Sieg bei der Honda Classic 2022, folgte in der vergangenen Woche seine erste Masters-Teilnahme, mit welcher ein lebenslanger Traum für den Österreicher in Erfüllung ging. Beinahe mühelos brachte er den Cut hinter sich und beendete das erste Major des Jahres auf dem geteilten 30. Rang. Ein Ergebnis, das sich in jedem Fall sehen lassen kann.
Auch bei der RBC Heritage, seinem 100. Start auf der PGA Tour, knüpft Straka an seine gute Form an. Nach Runde 1 findet er sich mit einer 66er-Runde im Clubhaus ein und belegt damit den geteilten dritten Rang der laufenden Wertung. Ein einziger Patzer unterlief ihm in der ersten Runde und das schon am ersten Loch. Sein Abschlag kam einige Meter rechts vom Fairway ab, sodass er den Ball zunächst zurück auf das Fairway bugsieren musste, bevor er das Grün ansteuerte. Es resultierte ein Bogey aus der unglücklichen Situation, den Straka jedoch postwendend mit einem Birdie an Loch 2 beglich. An den Bahnen 4, 5 und 9 legte der 28-Jährige drei weitere Birdies nach. Die Highlights seiner Runde folgte an den Löchern 10 und 14. Auf beiden Bahnen sicherte sich Straka mit jeweils einem Chip-in das fünfte und sechste Birdie. Eine erstklassige Ausgangsposition für den Österreicher nach Tag 1.
DJ approves ??@SeppStraka chips in for birdie at the par-3 14th. pic.twitter.com/y7dfehXHel
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 14, 2022
Straka resümiert: "Das kurze Spiel war heute optimal. Ich habe vom Tee aus nicht wirklich gut getroffen. Ich habe ihn oft zwischen die Bäume geschlagen und musste von dort aus scrambeln. Meine Eisen und mein kurzes Spiel waren hervorragend, und das konnte ich ausnutzen."
Go with the pro.@SeppStraka offers some insight with @TravisFulton at Harbour Town's par-3 17th hole. pic.twitter.com/mvrnuGmuXN
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Top 10 für Matthias Schwab auf der PGA Tour
Ebenfalls an der Spitze des Leaderboards zu finden ist der zweite Österreicher des Starterfelds der RBC Heritage: Mit nur einem Schlag Rückstand auf seinen Kollegen Sepp Straka liegt Matthias Schwab auf dem geteilten zehnten Rang. Der Start gelang Schwab ebenso wenig wie Straka: An seinem ersten Loch, Loch 10, versenkte Schwab den Abschlag im links gelegenen Wasserhindernis und notierte ein Bogey. Dank eines Birdies an Bahn 16 ging er Even Par in den Turn. Was folgte, war mit vier Birdies und keinem Schlagverlust eine erstklassige Back Nine, die den Österreicher nach oben katapultierte.
Matthias Schwab lieferte in diesem Jahr auf der PGA Tour bereits mehrere erfolgreiche Resultate. Die Honda Classic und die Puerto Rico Open beendete er jeweils auf dem geteilten siebten Rang. Bei seinem letzten Turnier, der Valero Texas Open Anfang März, folgte eine weitere Top-10-Platzierung: geteilter achter Rang.
Misslungener Start für Stephan Jäger
Bereits auf seiner Front Nine, Stephan Jäger war an Loch 10 gestartet, lief es nicht optimal für den einzigen Deutschen im Feld. Drei Bogeys nahm er in Kauf sodass er trotz zweier Birdies 1-über-Par in den Turn ging. Seine Back Nine lief nicht besser: Nachdem Jäger den Ball auf der Par-3-4 im Wasser versenkt hatte, rettete er sich nur noch zum Doppelbogey. An Loch 7 puttete er dann zwar aus knapp acht Metern zum Birdie, schloss die Runde jedoch mit zwei Bogeys auf den Bahnen 8 und 9 ab. Mit einem Gesamtergebnis von vier Schlägen über Par liegt Straka damit auf T122.
Cameron Young bogeyfrei an Tag 1
Die Nase vorn hat nach Runde 1 der 24-jährige Cameron Young. Nachdem er beim Masters in der vergangenen Woche mit zwei 77er-Runden den Cut verpasst hatte, lief es für ihn an Tag 1 der RBC Heritage bedeutend besser. Kein einziger Schlagverlust, dafür aber insgesamt acht Birdies standen am Ende des Tages auf seiner Scorekarte. Mit einer 63 auf dem Par-71-Kurs lief er seinen Konkurrenten davon und setzt sich mit zwei Schlägen Vorsprung an die Spitze des Leaderboards.
Firing at the flagstick to finish ?
Leader Cameron Young birdies the last. pic.twitter.com/T8O28TnhvK
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Für Young bietet sich bei den Turnieren der PGA Tour die Möglichkeit, sich bestmöglich auf die Major-Turniere vorzubereiten, resultiert er aus dem verpassten Cut beim Masters: "Ich habe gelernt, dass ich noch einen langen Weg vor mir habe. Ich habe gezeigt, dass ich auf diesem Niveau mithalten kann, aber bei den paar Majors, an denen ich bisher teilgenommen habe, ist mir das noch nicht gelungen. Ich denke, das gibt mir nur noch mehr Grund, rauszugehen und zu versuchen, mich so weit zu verbessern, dass ich mich wohler fühle und in der Lage bin, eine ganze Woche lang bei einem dieser Turniere mitzuspielen."
Hole-in-One für Corey Conners
Eine Achterbahnfahrt gab es am ersten Tag der RBC Heritage für Corey Conners. Sein Spiel war nicht besonders konstant, zwischen seinen Birdies notierte er ein Bogey und ein Doppelbogey. An Bahn 7, kurz vor Ende seiner Runde, dann das Highlight: Conners lochte zum Ass und katapultierte sich mit 5-unter-Par auf den geteilten dritten Rang.
? ACE ALERT ?@CoreConn rolls it in perfectly at the 187-yard 7th! pic.twitter.com/wzJZKLZuNS
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Auch in South Carolina in Harbour Town ist der Frühling in vollem Gang. Die Spieler wurden von bestem Wetter und idealen Bedingungen empfangen, wie die Bilder des ersten Tages zeigen.
