Die Players Championship wird auch das "fünfte Major" genannt. Sie ist das erste Highlight des Jahres und das Turnier mit der größten Gewinnsumme der PGA Tour. Das Teilnehmerfeld wird von der absoluten Weltspitze gespickt und verspricht damit einen harten Kampf um den Titel. Aus der Top 50 der Weltrangliste treten 46 Spieler bei der Players Championship an, sodass es schwer ist, einige wenige Favoriten auszumachen. Dennoch wollen wir uns einen Überblick über das Favoritenfeld verschaffen.
It's @THEPLAYERSChamp week! pic.twitter.com/3KFK6VZKHl
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 7, 2022
Players Championship Sieg könnte Weltrangliste beeinflussen
Die größten Favoriten des Turniers sind natürlich die Spieler der Top 10 den Weltrangliste. Alle Zehn werden nach Florida reisen, um dem Vorjahressieger Justin Thomas den Titel abzunehmen. Er selber, aktuell die Nummer 7 der Welt, wird versuchen den Titel zu verteidigen. 2021 gewann er das mit 20 Millionen Dollar dotierte Turnier und hat somit schon einmal bewiesen, dass er das Können und die Nerven hat, sich gegen das starke Starterfeld durchzusetzen. Ein klarer Vorteil.
Auf Jon Rahm, aktuell der Führende der Weltrangliste, lastet ein besonders schwerer Druck. Er droht seine Führungsposition auf der Weltrangliste nach 34 Wochen zu verlieren. Gleich vier Spieler könnten in dieser Woche mit einem guten Ergebnis an ihm vorbei ziehen: Collin Morikawa, Viktor Hovland, Patrick Cantlay und Scottie Scheffler. Sie alle sind dem Spanier auf den Fersen und werden nichts unversucht lassen, an die Spitze der Weltrangliste zu klettern.
Besonders gut in Form war in den vergangenen Wochen Viktor Hovland, der in diesem Jahr bereits einmal gewonnen hat, einmal zweiter wurde und zwei weitere Top-10-Platzierungen einfuhr. Auch Scottie Scheffler ist eine starke Bedrohung für Rahm: Zwei von fünf Turnieren hat der Amerikaner in diesem Jahr bereits gewonnen. Eines davon war das Arnold Palmer Invitational in der vergangenen Woche. Doch auch Patrick Cantlay, FedEx-Cup-Sieger der vergangenen Saison, und Collin Morikawa, der Jon Rahm auf dem zweiten Rang der Weltrangliste schon seit einiger Zeit auflauert, werden ordentlich Druck auf Rahm ausüben. Morikawa führt aktuell mehrere Rankings der PGA Tour an und spielte im vergangenen Jahr mit einer 66 die niedrigste Runde der Players Championship.
Die übrigen Spieler der Top 10, die im TPC Sawgrass am Start sein werden sind Rory McIlroy (Sieger der Players Championship 2019), Xander Schauffele, Dustin Johnson und Cameron Smith.
Die Players Championship in Florida steht an. Allerdings fehlen am Ponte Vedra Beach einige prominente Golfer.
Neben Scottie Scheffler gibt es noch einen weiteren Spieler, der in dieser Saison bereits zweimal gewonnen hat. In der laufenden Saisonwertung liegt Hideki Matsuyama mit zwei Siegen auf dem zweiten Platz hinter Scheffler. Der Masters-Sieger des vergangenen Jahres könnte mit einer guten Platzierung bei der Players Championship außerdem den Sprung in die Top 10 der Weltrangliste schaffen, auf welcher er aktuell den elften Rang belegt. 2020 führte er nach zwei Tagen sogar das Feld bei der Players Championship an, die dann jedoch aufgrund der Pandemie abgebrochen wurde.
Eine beeindruckende Bilanz hat außerdem Sergio Garcia vorzuweisen. 17 Mal in Folge schaffte er den Cut im TPC Sawgrass, an dem so mancher Golfer bereits verzweifelte. Neben acht Top-15-Platzierungen wurde er außerdem schon einmal Dritter, zweimal Zweiter und entschied das Turnier schon einmal für sich. Ebenfalls nicht zu vergessen: Sein Hole-in-One am berühmten 17. Loch im Jahr 2017.
Auch Außenseiter sind auf der PGA Tour nicht zu unterschätzen
Die Turniere der vergangenen Wochen haben jedoch auch gezeigt, dass es nicht nur die Favoriten sind, die gute Leistungen bringen. So gab es in diesem Jahr bereits vor Beginn des März vier Sieger, die zum ersten Mal einen Sieg auf der PGA Tour feierten. Es handelt sich um Tom Hoge, Scottie Scheffler, Luke List und Sepp Straka. Sie alle werden auch in dieser Woche wieder an den Start gehen.
