Die PGA Tour startet in dieser Woche mit der Honda Classic ihren Florida Swing im PGA National. Auf dem Champions Course teet auch erstmals wieder Martin Kaymer seit der letztjährigen Ausgabe des Turniers auf der PGA Tour auf (Majors ausgenommen). Doch der Mettmanner hat große Probleme mit dem von Jack Nicklaus überarbeiteten Kurs, auf dem an fast jedem Loch Wasser im Spiel ist, und findet sich nach Runde 1 am hinteren Ende des Leaderboards wieder. Stephan Jäger und Matthias Schwab hingegen starten richtig gut in das mit acht Millionen US-Dollar dotierte Event im Osten Floridas. Es führt überraschend Kurt Kitayama vor Daniel Berger, Rory Sabbatini und Chris Kirk.
Stephan Jäger und Matthias Schwab mit gutem Start
Stephan Jäger erwischte einen guten Auftakt in die Honda Classic und erzielte schon auf den ersten Neun Löchern - er war an Tee 10 gestartet - drei Birdies und spielte sich so im Leaderboard nach oben. An der 15, einem Par-3 und der Beginn der berüchtigten "Bärenfalle" ("Bear Trap"), die nach ihrem Designer benannt wurde, spielte der 32-Jährige den Abschlag knapp drei Meter an die Fahne und versenkte den Putt zum Birdie, mit er drei-unter-Par ging. Direkt nach dem Turn legte Jäger auf der 1 das vierte Birdie des Tages nach und setzte sich in der Spitzengruppe fest. Doch direkt an der folgenden Bahn gab Jäger den Schlag wieder ab und verlor durch ein weiteres Bogey an der 5 etwas an Boden, hielt danach aber seinen Score zusammen. Mit zwei Schlägen unter Par rangiert Jäger nach Runde 1 auf Position T10 und damit in guter Ausgangslage für den weiteren Verlauf des Turniers.
Eine noch bessere Runde gelang Matthias Schwab, der eine 67 auf dem Par-70-Kurs unterschrieb. Der Österreicher erlebte auf seinen Front Nine einen ähnlich guten Start wie Jäger mit drei Schlaggewinnen, hatte dann aber nach dem Turn zu kämpfen. An den Bahnen 10 und 13 fehlte es dem 26-Jährigen an Genauigkeit, weshalb er jeweils einen Schlag über der Vorgabe spielte. Doch mit hervorragendem Spiel in der Bärenfalle schlug Schwab zurück. Mit akkuraten Schlägen umging der Rookie auf der PGA Tour die Wasserhindernisse und notierte an der 16 und 17 jeweils eine Birdie, mit denen er seinen Score auf drei-unter-Par drückte. Damit liegt Schwab nach der ersten Runde auf T5, nur drei Schläge hinter der Spitze.
Martin Kaymer mit Tag zum Vergessen
Seine Rückkehr ins Tourgeschehen nach der Baby-Pause und auf die PGA Tour seit fast einem Jahr, abgesehen von dem Major-Turnieren, hatte sich Martin Kaymer mit Sicherheit anders vorgestellt. Auf Bahn 10 des Champion Course gestartet, kassierte der deutsche Majorsieger direkt an den ersten beiden Löchern Strafschläge aus denen jeweils ein Doppelbogey resultierte. Von diesem Horrorstart erholte sich der Mettmanner in der Folge nicht mehr, zu oft waren seine Schläge zu ungenau, zu oft landeten seine Schläge in einem der zahlreichen Bunker oder im Wasser.
Weitere Bogeys an den Löchern 13, 16, 2, 4 und 6 notierte Kaymer folgerichtig auf seiner Scorekarte. Nur an Bahn 3 vereinte die deutsche Nummer 1 seine Komponenten des Spiels, landete nach ordentlichem Abschlag auf das Fairway mit dem zweiten Schlag zwar erneut im Grünbunker, konnte sich aber gut daraus befreien und mit dem vierten Schlag sein einziges Birdie des Tages auf dem Par-5 erzielen. Mit einem Score von acht Schlägen über Par spielte Kaymer die zweitschlechteste Runde des Tages, liegt auf Rang T139 und braucht ein große Aufholjagd, um den Cut doch noch zu überstehen.
Sepp Straka spielte eine solide Auftaktrunde, notierte zwei Birdies, allerdings auch drei Schlagverluste. An der 6 landete der Ball des Österreichers im Wasser, woraus ein Doppelbogey resultierte. Nach einem Dreiputt an der 15 verlor Straka einen weiteren Schlag. Mit eins über liegt der 28-Jährige auf T65 und hat alle Chancen auf das Erreichen von Runde 3 und 4.
Die PGA Tour spielt unter der Sonne Floridas. Die Bilder der ersten Runde der Honda Classic.
PGA Tour: Kurt Kitayama führt
Die beste Runde des Tages gelang Kurt Kitayama, der damit überraschend nach 18 Löchern führt. Der Amerikaner spielte eine fast fehlerfreie Runde, traf 11 von 14 Fairways und münzte dies in sieben Birdies um. Sein Start auf den hinteren Neun war mit drei Birdies in Folge ein traumhafter, nur auf der 14 notierte er einen Schlagverlust. Nach dem Turn legte Kitayama mit vier aufeinanderfolgenden Birdies an den Bahnen 3 bis 6 nach und ging mit sechs-unter in Führung. "Die Bedingungen auf dem Platz sind perfekt", sagte Kitayama, aber "er ist einfach sehr schwierig." Einen Schlag hinter dem Führenden liegen Rory Sabbatini, Daniel Berger und Chris Kirk.
Last 4 holes for @Kurt_Kitayama:
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BirdieHe leads by 2 @TheHondaClassic. pic.twitter.com/BUUNAFkZ1U
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 24, 2022
