Den Auftakt in die neue Saison der PGA Tour macht die Fortinet Championship im kalifornischem Napa. Vor vier Jahren gab Maverick McNealy hier seine Debüt, nun führt der Amerikaner das Turnier nach zwei Runden an - und das trotz drei Bogeys nach dem Turn. Ihm folgen mit Mito Pereira und Will Zalatoris zwei neue Mitglieder der PGA Tour. Phil Mickelson zeigte sein Können, holte im Wald wegen eines gebrochenen Schlägers seinen Driver raus und schaffte den Sprung ins Wochenende. Stephan Jäger und Sepp Straka scheiden hingegen ebenso aus wie der Weltranglistenerste Jon Rahm.
PGA Tour: Rookies jagen McNealy
Für Maverick McNealy begann die zweite Runde wie gemalt. An Tee 10 gestartet, spielte der 25-Jährige direkt zwei Birdies an den ersten beiden Löchern und legte im Verlauf seiner ersten neun Löcher noch drei weitere nach. Doch nach dem Turn war auf einmal der Wurm drin. Gleich drei Bogeys schluckte der Amerikaner an den Löchern 1 bis 3. Doch McNealy befreite sich aus dem Abwärtsstrudel und konterte umso besser. Vier Birdies am Stück spielte er und lieferte zum Abschluss der Runde sein Highlight des Tages. Aus dem Bunker an der 18 lochte McNealy zum Eagle und sicherte sich so eine Zwei-Schläge-Führung nach 36 gespielten Löchern.
Started with birdie, ended with hole-out eagle. ?
The California kid made moves in Napa. pic.twitter.com/WehpBA3Mkb
— PGA TOUR (@PGATOUR) September 17, 2021
"Auf den vorderen Neun habe ich nahezu fehlerfreies Golf gespielt. Dann kam der Turn und es ist schon komisch, wie die Dinge laufen. Plötzlich spielte ich drei Bogeys hintereinander", analysierte der Führende seine zweite Runde. "Es ist toll, jetzt an der Spitze des Leaderboards zu stehen, aber es bedeutet noch viel mehr, am Ende von 72 Löchern an der Spitze zu stehen", gab McNealy die Marschrichtung für die nächsten beiden Runden vor. Auf T2 folgen ihm Beau Hossler und Mito Pereira, der erst zur neuen Saison von der Korn Ferry Tour aufgestiegen war. Dahinter liegt unter anderem der Rookie des Jahres, Will Zalatoris, auf T4.
Der Auftakt in die neue Saison der PGA Tour: Schöne Schläge, bekannte und neue Gesichter. Runde 2 der Fortinet Championship.
Phil Mickelson im Wald
Phil Mickelson verbesserte sich dank einer 69er Runde auf T24, hat aber schon sieben Schläge Rückstand auf die Spitze. Dabei zauberte "Lefty" mal wieder und zeigte sein Können. Auf der 16, einem Par-5, verirrte sich sein Abschlag in den Wald. Da sein 2er Holz gebrochen war, griff der PGA Champion eben zum Driver, fand die Lücke zwischen Bäumen und drosch den Ball rund 280 Yards auf's Fairway.
Diesen unglaublichen Schlag veredelte der 50-Jährige anschließend auch noch zum Birdie. "Ich putte gut, also habe ich eine Chance, es zu schaffen, aber die Grüns sind so fest, dass man den Ball nicht aufhalten kann, wenn man nicht auf dem Fairway ist", sagte Mickelson nach der Runde. "Ich werde also mehr Fairways treffen müssen. Und das 2er Holz ist ein sehr wichtiger Schläger für mich, wenn es schlecht läuft, habe ich Probleme."
A birdie to top it all off. ? pic.twitter.com/yS4JyQa3BE
— PGA TOUR (@PGATOUR) September 18, 2021
Straka, Jäger und Rahm verpassen den Cut
Probleme hatten auch die beiden deutschsprachigen Starter im Feld der Fortinet Championship. Stephan Jäger spielte zwar eine ordentliche zweite Runde im Silverado Resort and Spa, doch es reichte nicht, um den Cut zu überstehen. Nur einen Schlagverlust musste der Deutsche hinnehmen und konnte dazu drei Birdies notieren. Doch nach seiner 75er Auftaktrunde war die Hürde zu groß, um den Cut bei -3 zu schaffen.
Sepp Straka erlebte ein Auftaktturnier zum Vergessen. Der Even-Par-Runde zum Auftakt folgte eine 79 in Runde 2. Nach drei Bogeys auf der Front Nine kamen auf der Back Nine noch zwei doppelte Schlagverluste hinzu. Somit verpasste der Österreicher sehr deutlich den Cut.
Jon Rahm darf ebenfalls nicht mehr in Runde 3 abschlagen. Der Weltranglistenerste verbesserte sich zwar im Vergleich zum Vortag und kam mit eins unter zurück ins Clubhaus. Doch nach seinen Magenbeschwerden scheint der Spanier noch nicht wieder bei alter Stärke zu sein.
