Bei gutem Wetter ging am Donnerstag die erste Runde des CJ Cup in South Carolina auf der PGA Tour über die Bühne. Neben Spielern wie Rory McIlroy und Scottie Scheffler ist aus deutschsprachiger Sicht nur der Österreicher Sepp Straka mit von der Partie. Dieser kam wegen eines Doppelbogeys zu Beginn seiner Back Nine nur auf eine Even-Par-Runde. An der Spitze geht es derweil eng zu, da mit zwei Spielern auf dem ersten und gleich sechs Spielern auf den zweiten Rang das Feld nah beisammen ist. Rory McIlroy, der seinen Titel aus dem Vorjahr verteidigen möchte, gelang ein guter Start in Ridgeland.
PGA Tour: McIlroy sitzt den Führenden im Nacken
Für Rory McIlroy lief die erste Runde im Congaree Golf Club nahezu perfekt. Ohne ein einziges Bogey kam der Vorjahressieger vom Kurs zurück und notierte bereits auf der Front Nine drei Birdies in Serie. Auch auf der Back Nine legte er noch einmal zwei Schlaggewinne nach und steht damit nach den ersten 18 Löchern auf dem zweiten Rang. Diesen teilt er sich unter anderem mit seinem Flightpartner und Wunderkind Tom Kim. Der Südkoreaner, der ebenfalls 66 Schläge notierte, zeigte sich nach seiner Runde vollends zufrieden über seine Begleitung auf dem Rasen: "Ich kann nicht genug darüber sagen, wie erstaunlich es war, sein Spiel zu sehen. Es war ein Privileg", kommentierte er seine Runde mit dem Nordiren. Kein Wunder, dass man bei solch guten Schlägen durchaus ins Schwärmen kommen kann.
Three straight birdies on his front nine.@McIlroyRory starts off hot @CJCUPSC. pic.twitter.com/SZN7bSgVdk
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 20, 2022
McIlroy und Kim müssen sich allerdings dennoch hinter den Führenden Trey Mullinax und Gary Woodland (beide -6) einsortieren. Die beiden Amerikaner notierten am Donnerstag jeweils eine 65er-Runde im Congaree Golf Club. Während Mullinax mit fünf Birdies vor allem auf seiner Front Nine überzeugte, verteilte Woodland seine Schlaggewinne gleichermaßen auf beide Kurshälften. Weil aber beide nicht ohne Fehler vom Kurs gingen, stehen sie nach dem ersten Tag mit nur einem Schlag Vorsprung auf McIlroy & Co. dar, weshalb die folgenden Tage in Ridgeland definitiv Spannung versprechen.
Strakas Dreiputt an der 10
Für den einzigen deutschsprachigen Teilnehmer im Feld verlief der Auftakt nicht optimal. Obwohl Sepp Straka mit einer fehlerfreien Front Nine und einem Birdie auf Bahn 3 in das Turnier gestartet war, verzweifelte er zu Beginn der zweiten Kurshälfte am zehnten Loch. Nach einem guten Abschlag auf dem Par 3 landete sein Ball nur knappe neun Meter neben der Fahne. Mit einem Chip auf's Grün waren es sogar nur noch rund zweieinhalb Meter bis zum Loch. Dann jedoch nahm das Debakel seinen Lauf und Straka benötigte noch drei Putts um seinen Ball im Loch zu versenken. Im Anschluss gelangen ihm auf Bahn 12 und 15 erneut zwei Birdies, womit er seinen Score wieder aufbessern konnte. Am vorletzten Loch landete seine Annäherung jedoch im Bunker links des Grüns, sodass der gebürtige Wiener auch hier einen zusätzlichen Schlag notieren musste. Mit einer Even-Par-Runde kommt Straka am ersten Tag zurück ins Clubhaus und belegt vor allem wegen seines Dreiputts an der 10 zunächst nur den geteilten 44. Rang in South Carolina.
Der CJ Cup in South Carolina ist unterwegs und der erste Tag hatte bereits einiges anzubieten.
