Die Mitglieder der PGA of Germany haben gewählt: Im Rahmen des PGA Annual Award Dinners nahmen am ersten März-Wochenende im Kongress Palais der Stadt Kassel fünf Professionals die begehrten Awards für herausragende Leistungen im Jahr 2023 entgegen. Heiko Burkhard vom Stuttgarter GC Solitude ist der „PGA Teacher of the Year“, der Preis für den besten Jugendtrainer der letzten Saison geht an Jens Weishaupt vom Hamburger Golf-Verband/HGU. Die Player-Awards erhalten die Tourspielerin Esther Henseleit und der Tourspieler Marcel Siem, die erstmals vergebene Auszeichnung „PGA Professional of the Year“ geht an Peter Martin vom Osnabrücker GC.
PGA Annual Award Dinner: Heiko Burkhard ist Teacher of the Year
Kassel – „Für uns als Athleten ist die erste Anlaufstelle der Trainer! Er hat immer ein offenes Ohr, begleitet uns durch Höhen und Tiefen und feiert natürlich am liebsten mit uns zusammen Erfolge“, stellte Allen John in seiner Laudatio für den PGA Teacher of the Year 2023 fest. Erfolge darf PGA Professional Heiko Burkhard regelmäßig mit seinen Athleten feiern, sei es mit den Spielerinnen des Stuttgarter Golf-Club Solitude, die er in der 1. Bundesliga coacht oder an die Spitze der Amateurgolferinnen Europas, wo Helen Briem angekommen ist, oder zum Sieg auf der Ladies European Tour, der 2023 Aline Krauter gelang. Und sogar bei Olympischen Spielen, bei Welt- und Europameisterschaften durfte Heiko Burkhard schon mit seinen Spielerinnen und Spielern über Siege und Medaillen jubeln, denn als Bundestrainer betreut er auch die besten gehörlosen Golferinnen und Golfer Deutschlands – Spitzensportler wie eben Deaflympics-Champion Allen John. „Sein größtes Anliegen ist es, seine Athleten als Mensch zu formen“, sagt John über seinen am 7. Mai 1980 in Tübingen geboren Coach: „Wir alle wissen seine Hingabe, sein Charisma, seinen Willen und vor allem seine Herzlichkeit zu schätzen.“
Die Auszeichnung als „PGA Teacher of the Year“ ist für Heiko Burkhard Bestätigung und zugleich Ansporn, den erfolgreichen Weg fortzusetzen, sei es als Head-Coach im Stuttgarter GC Solitude, dem er seit fast einem Vierteljahrhundert treu ist, als Mitglied des Lehrteams und des Prüfungsausschusses der PGA of Germany, der er seit 2001 angehört, und selbstverständlich auch als Golf-Bundestrainer des deutschen Gehörlosen-Sportverbands (DGSV). „Ich bin stolz, Mitglied der PGA of Germany zu sein“, so Burkhard auf der Bühne des Kongress Palais in Kassel, wo er dem Golflehrer-Nachwuchs, der dort später seine Abschluss-Zeugnisse als Fully Qualified PGA Professional entgegennahm, versicherte: „Ihr habt Euch den tollsten Job der Welt ausgesucht!“
Peter Martin überrascht von Auszeichnung
Ein Statement, das zweifellos auch Peter Martin ohne Einschränkung unterschreiben würde: Auch er liebt und lebt den Beruf des Golflehrers in all seinen Facetten, und gleichwohl zeigte er sich „völlig überrascht“, von seinen Berufskollegen mit dem erstmals ausgelobten Award des „PGA Professional of the Year“ ausgezeichnet zu werden.
„Ich konnte das gar nicht glauben“, so der Teacher des Osnabrücker GC, der seit vielen Jahren auch dem Lehrteam und dem Prüfungsausschuss der PGA of Germany angehört und sein Wissen und Können regelmäßig an den Golflehrer-Nachwuchs weitergibt. Doch nicht nur das: Peter Martin, am 22. August 1967 im englischen Bridlington geboren, spielt darüber hinaus selbst nach wie vor so exzellentes Golf, dass er sich 2023 für die Senior Open qualifizieren konnte. „Einmal an einem Major-Turnier teilzunehmen – davon träumen wir doch alle“, so PGA Vorstand Anthony Lloyd in seiner Laudatio auf den Preisträger. „Der neue Award für den PGA Professional of the Year zeichnet einen Menschen aus, der breites Wissen im Golf besitzt, der in seinem Golfclub und für unseren Verband seit vielen Jahren hervorragende Arbeit leistet, und der darüber hinaus dieses Spiel noch immer auf höchstem Niveau beherrscht – das verdient unsere vollste Anerkennung“, so Anthony Lloyd über den ersten Preisträger des neuen PGA Awards.
Altbekannter wird PGA Player of the Year
Lange Tradition haben die PGA Awards in der Kategorie „Player of the Year“, und mit Esther Henseleit und Marcel Siem gehen die Trophäen des Jahres 2023 auch an zwei in dieser Konkurrenz bereits etablierte Champions: Esther Henseleit sicherte sich den gläsernen Pokal erstmals in ihrer Rookie-Saison 2019, für Marcel Siem ist es nach 2004 und 2012 der bereits dritte Player-Award der PGA of Germany; beide konnten ihre Auszeichnung diesmal nicht persönlich entgegennehmen, grüßten aber per Videobotschaft aus der Ferne. So freute sich Marcel Siem in seiner Wahlheimat Mauritius über die erneute Wahl durch seine PGA Kollegen: „Vielen Dank an alle, die mich gewählt haben – es ist mir eine große Ehre“, so der Sieger der Hero Indian Open 2023, der im letzten Jahr insgesamt sechs Top-Ten-Platzierungen auf der DP World Tour feiern konnte, darunter ein exzellenter zweiter Platz bei der Porsche European Open in Hamburg.
„2023 war für mich eine super Saison! Ich war sehr froh, wieder ein Turnier zu gewinnen – das war ein Mega-Comeback für mich, und ich freue mich schon jetzt tierisch auf das neue Jahr“, so Siem in einer Video-Zuspielung aus Mauritius. „Ich habe total Bock und bin mega dankbar für den Job, den ich machen darf! Ich bin gut aufgestellt und hoffe, dass ich richtig Gas geben und noch ein paar Pokale da bei Euch holen kann!“
Esther Henseleit wird LPGA Spielerin des Jahres
Für Esther Henseleit war 2023 das „bisher erfolgreichste Jahr auf der LPGA Tour“, und sie hofft, dass sie 2024 an die starken Leistungen anknüpfen kann: „Dieses Jahr haben wir unter anderem die Olympischen Spiele und den Solheim Cup – ich hoffe, bei beidem dabei zu sein“, so die 25-Jährige aus Varel, die neben einem herzlichen Dankeschön an die Mitglieder der PGA of Germany schließlich auch einen Tipp für die Trainer und Coaches im Festsaal in Kassel parat hatte: „Seitdem ich diesen Preis 2019 das erste Mal bekommen habe, hat sich extrem viel getan im deutschen Damengolf. Damit das auch so bleibt, meine Bitte: Falls ihr junge Mädchen im Jugendtraining habt, schickt sie im Mai zum Amundi German Masters nach Berlin! Ich selbst war als junges Mädchen mit meiner Mutter beim LET-Turnier in Gut Häusern und habe da den Profis zugeschaut; das hat mir die Inspiration und die Motivation gegeben, da mitspielen zu wollen. Vor ein paar Wochen bin ich jetzt auf mein sechstes Jahr auf der Profi-Tour gestartet – man weiß wirklich nicht, was so ein Erlebnis bei einem kleinen Mädchen auslösen kann.“
Jugendförderung: Jens Weishaupt gewinnt Nachwuchstrainer-Auszeichnung
Kinder und Jugendliche für den Golfsport zu begeistern und sie zu fördern und zu fordern, das hat sich Jens Weishaupt zur Aufgabe gemacht. „Schon als Azubi fand man ihn selbst immer auf dem Golfplatz“, beschrieb PGA Vorstand Ralf Pütter in seiner Laudatio die Leidenschaft, mit welcher der Jugendtrainer des Jahres 2023 den Golfsport lebt und versteht. Diese Begeisterung und Freude gibt der PGA Master-Professional aus Hamburg mit großem Elan und hoher Kompetenz als Leitender Landestrainer des Hamburger Golf-Verbands an den sportlichen Nachwuchs weiter. Der Preisträger dankte den Kolleginnen und Kollegen für die mit der Auszeichnung verbundene Wertschätzung – und teilte den PGA Award mit den Kolleginnen und Kolleginnen des Hamburger Golf-Verbands und der Hanseatic Golf Union: „Dieser Erfolg ist nur im Team möglich, weshalb meine Kolleginnen und Kollegen einen großen Anteil an diesem Award haben.“
(Text: PGA of Germany)
