Padraig Harrington wurde in Pinehurst in die World Golf Hall of Fame aufgenommen. Harrington, der auch mit 52 Jahren noch unermüdlich an seinem Spiel arbeitet und immer nach Verbesserungen strebt, zeigte sich dankbar für die Konstanten in seiner Karriere: seine Frau, mit der er seit 34 Jahren verheiratet ist, sein Ausrüster Wilson, den er nie gewechselt hat und sein Manager Adrian Mitchell. „Ich empfinde eine tiefe Zufriedenheit und Bestätigung“, sagte Harrington. Der Ire, der insgesamt 21 Siege weltweit errungen hat, darunter die British Open 2007 und 2008 sowie die PGA Championship 2008, ist zusammen mit der 19-fachen LPGA-Gewinnerin Sandra Palmer der einzig lebende Neuzugang in der Ruhmeshalle. „Das fühlt sich wirklich wie ein Traum an“, sagte Palmer, die beide Arme in die Luft warf, als sie den 29 anderen Mitgliedern der Hall of Fame vorgestellt wurde. Zu den posthum geehrten Mitgliedern gehören die LPGA-Größe Beverly Hanson, der frühere Open Championship-Sieger und Golfplatzarchitekt Tom Weiskopf sowie der ehemalige US Open-Champion Johnny Farrell. Auch die verbleibenden sieben Gründerinnen der LPGA Tour – Alice Bauer, Bettye Danoff, Helen Dettweiler, Helen Hicks, Opal Hill, Sally Sessions und Shirley Spork – wurden als Gruppe aufgenommen. Die anderen sechs Gründerinnen wurden bereits zuvor individuell geehrt.
Padraig Harrington wird Teil eines erlesenen Kreises
Harrington wuchs in Irland mit Träumen von Claret Jugs und der Wanamaker Trophy auf, weniger von der Hall of Fame. Dennoch erkannte er die Bedeutung dieser Auszeichnung, besonders auf der PGA Tour Champions, wo viele seiner Kollegen wie Bernhard Langer, Vijay Singh, Ernie Els und Fred Couples bereits Mitglieder sind. „Man schaut zu diesen Jungs auf und möchte Teil dieser Gruppe sein“, sagte Harrington letzte Woche. „Viele der Spieler auf der Champions Tour waren etwas vor meiner Zeit, also habe ich sie als Vorbilder betrachtet, als ich Profi wurde.“ Der heutigen Generation von Spitzengolfern dient Harrington nun selbst als Vorbild. Der 26-fache PGA Tour Sieger Rory McIlroy fand, zu Ehren der Aufnahme Harringtons in die World Golf Hall of Fame, annerkenden Worte für den Altstar: "Er hat diese ganze irische Golfbewegung erst richtig in Gang gebracht. Padraig war derjenige, der uns alle glauben ließ, dass wir es schaffen können. Er ist der ultimative Profi." Auch Landsmann Shane Lowry würdigte Harrington: "Er war eines meiner Vorbilder während meiner Jugend. Er war fantastisch für den Golfsport und fantastisch für Irland. Wir sind sehr dankbar für ihn."
“He really kick-started this whole Irish golf movement. Padraig was the one that made us all believe we could do it. He's the ultimate pro.” - @McIlroyRory
Tune in on Monday 6/10, as @padraig_h gets inducted into the World Golf Hall of Fame, live on @golfchannel (7p ET). pic.twitter.com/qjFkEZP8KG
— Golf Hall of Fame (@GolfHallofFame) June 4, 2024
Seinen Durchbruch hatte der Ire 2007 bei der British Open in Carnoustie, als er trotz eines Doppelbogeys am letzten Loch Sergio Garcia besiegte. Ein Jahr später gewann er die British Open in Royal Birkdale und wurde einen Monat später der erste europäische Sieger der PGA Championship seit 78 Jahren. Neben seinen Major-Siegen errang Harrington drei weitere Siege auf der PGA Tour, zwölf auf der European Tour und fünf auf anderen internationalen Turnieren. Er spielte in sechs Ryder-Cup-Teams und war 2021 Kapitän in Whistling Straits und das obwohl Harrington überhaupt nicht den Plan gehabt hatte, ein Profigolfer zu werden, wie er in einem Interview mit der DP World Tour verriet.
"I had no intention of being a professional golfer."
The rise to the top was unorthodox for @padraig_h 📈 pic.twitter.com/AcfPCN088o
— DP World Tour (@DPWorldTour) June 10, 2024
