Wenn eine Amateurspielerin in die Q-Series aufsteigt oder dort freigestellt wird, muss sie Profi werden, um die Möglichkeit zu haben, eine LPGA-Tour-Mitgliedschaft zu erwerben. Alle Spielerinnen, die sich über Stufe II der Q School für die Q-Series qualifizieren, erhalten den Epson Tour-Status. Amateurspielerinnen können weiterhin als Amateurin antreten, was auf der Epson Tour erlaubt ist, oder sie können sich entscheiden, Profi zu werden und um die Chance zu spielen, direkt auf die LPGA Tour aufzusteigen.
Die Epson Tour, die offizielle Qualifikationstour der LPGA Tour, hat es sich zur Aufgabe gemacht, die weltweit besten jungen Profigolferinnen auf eine erfolgreiche Wettkampfkarriere vorzubereiten. Seit ihrer Gründung im Jahr 1999 haben mehr als 600 Absolventinnen der Epson Tour eine LPGA-Tour-Mitgliedschaft erworben, darunter die Major-Siegerinnen Nelly Korda, Lorena Ochoa und Inbee Park.
"Die LPGA Q-Series ist die letzte Stufe auf dem Weg zur LPGA Tour, die eine voll professionelle Tour ist und von ihren Mitgliedern verlangt, dass sie als professionelle Athleten antreten", sagte Ricki Lasky, Chief Tour Business and Operations Officer der LPGA. "Die Sicherstellung, dass alle Teilnehmerinnen die gleiche Entscheidung getroffen haben, eine professionelle Spielerin zu sein, hebt die Q-Series auf ein höheres Niveau und schafft die am besten geeigneten Optionen für Athletinnen in verschiedenen Stadien ihrer Karriere. Die Bereitstellung des Epson Tour-Status für diejenigen Athleten, die durch die Q School aufsteigen, sich aber dafür entscheiden, ihre College-Fähigkeit beizubehalten, bietet einen angemessenen Weg für diese Spieler, ihre College-Saison oder -Karriere abzuschließen und dann sofort auf der Epson Tour zu spielen."
Kein Amateurstatus mehr auf der LPGA Tour möglich
Im Jahr 2018 begann die LPGA damit, Amateuren, die den LPGA-Tour-Status bei der Q-Series erworben haben, zu erlauben, ihre Mitgliedschaft bis zum 1. Juli des folgenden Jahres aufzuschieben. Diese Änderung gab den Amateur-Athleten die Möglichkeit, ihre College-Saison und/oder Karriere zu beenden, bevor sie Profi werden. Von den 16 Amateurspielerinnen, die in den Jahren 2018, 2019 und 2021 die LPGA-Tour-Mitgliedschaft erworben haben (die Q-Series fand 2020 aufgrund der Pandemie nicht statt), sind Jennifer Kupcho und Maria Fassi (beide 2018) die einzigen Spielerinnen, die sich für einen Aufschub entschieden haben. Die verbleibenden 14 Amateure haben alle sofort eine LPGA-Tour-Mitgliedschaft angenommen, zahlreiche andere Spielerinnen wurden Profis und traten sofort auf der Epson Tour an.
Die LPGA hat sich verpflichtet, mit der Women's Golf Coaches Association und ihren Mitgliedern zusammenzuarbeiten, und wird eine Arbeitsgruppe einrichten, um weiter darüber zu diskutieren, wie die besten Möglichkeiten für aufstrebende Profis geschaffen werden können, um ihre Träume zu leben. "Ich bin den College-Trainern sehr dankbar, dass sie ihre Gedanken zu diesem Prozess geäußert haben. Diese Trainer entwickeln die zukünftigen Stars des Frauenfußballs, und wir wollen sicherstellen, dass sie ihren Spielerinnen die besten Möglichkeiten bieten, so wie wir es auf der LPGA Tour tun", sagte Tommy Tangtiphaiboontana, Senior Vice President of Tour Operations der LPGA.
Die Spielerinnen, die nach Abschluss der acht Runden der Q-Series in den Top 45 landen und ein Unentschieden erreichen, erhalten den LPGA-Tour-Status für die folgende Saison. Alle Spielerinnen, die außerhalb der Top 20 landen und Unentschieden spielen, erhalten ebenfalls den Epson Tour-Status.
(Text: LPGA Tour)
