Auf der LPGA Tour ging es in der dritten Woche ins Folge ins Play-off, doch so spannend war es wohl selten. Denn es war ein Finale auf Messers Schneide beim Event in Kuala Lumpur. Nach vier Runden standen sich die Siegerin der Evian Championship 2023, Celine Boutier, und die Thailänderin Atthaya Thitikul gegenüber. Mit -21 Schlägen unter Par konnten sich beide Spielerinnen am Sonntag an die Spitze des Leaderboards setzen. Und als wäre das Play-off nicht spannend genug, führten die Witterungsbedingungen zu einer Unterbrechung im Stechen. Beste Deutsche beim Event in Malaysia, welches ohne Cut gespielt wurde, war derweil Olivia Cowan.
LPGA Tour: Nach neun Löchern steht die Siegerin im Play-off fest!
Was für ein Finale bei der Maybank Championship 2023 der Malaysia. Majorsiegerin Celine Boutier spielte auf sich auf ihrer vierten Runde dank acht Birdies an die Spitze des Klassements. Doch auch die 20-jährige Atthaya Thitikul zeigte ihre Klasse und verzeichnete nach ihrer 62er Rekordrunde am Samstag auf den letzten vier Löchern dreimal das Birdie. Durch ihre Nervenstärke musste auf dem Par-72-Kurs also das Stechen entscheiden. Nachdem Boutier und Thitikul am ersten Play-off-Loch an der 18 mit Par einlochten, sollte es erneut auf das Par 5 gehen. Doch nachdem 29-Französin ihren zweiten Schlag ausführte, sollte einsetzender Starkregen die Turnierleitung zu einer Unterbrechung bewegen.
Little snack doesn't hurt right before a playoff 😆 pic.twitter.com/Tu0cJj5Lyx
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Nach der Pause spielten beide Spielerinnen das Par, wobei die Europäerin beinahe zum Birdie puttete, aber der Ball das Loch wieder verließ. Am Par 3 an der 15 im Kuala Lumpur Golf und Country Club sollte es weiter gehen. Und auch hier brauchten beide Proetten drei Schläge und es ging wieder auf die 18. Beide spielten das Birdie und erneut wartete Loch 15 und damit das bereits fünfte Play-off-Loch. Und zum wiederholten Male bleib man ohne Entscheidung. Das Drama setzte sich im Wechsel zwischen der 15 und der 18 fort, bis es nach neun Löchern eine Siegerin geben sollte. Am insgesamt 81. Loch für beide Spielerinnen ging es wieder auf Bahn 15. Dort benötigte die Thailänderin auf dem Par 3 drei Schläge. Celine Boutier spielte sich mit ihrem Abschlag bis an die Fahne und Thitikul musste daher auf einen verpassten Putt der Französin hoffen. Doch Boutier blieb ruhig, lochte aus kurzer Distanz zum Birdie ein und feierte nach einem Marathon von neun Extra-Löchern den Sieg bei der Maybank Championship 2023. Damit gelingt der Französin nach spektakulärem Finale in Malaysia ihr sechster Erfolg auf der LPGA Tour, davon vier in diesem Jahr.
IT WAS WORTH THE WAIT! @celineboutier's winning putt in the ninth playoff hole! 🏆 pic.twitter.com/ktThJNKJpC
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Die Europäerin steigt damit auf Platz 1 im Rolex Ranking und überholt die Amerikanerin Lilia Vu. "Ich habe das Gefühl, dass sie eine fantastische Spielerin ist, und deshalb war es definitiv nervenaufreibend, aber ich bin sehr froh, dass ich so lange durchgehalten habe", sagte sie nach ihrem Erfolg gegen das 20-jährige Talent. Boutier und Thitikul egalisierten mit ihrem Duell beinahe den Rekord von zehn Extra-Löchern im Play-off bei den Damen. Dieser resultiert aus dem Jahr 1972, als sich Jo An Prentice und Sandra Palmer und Kathy Whitworth bei der Corpus Christi Civitan Open gegenüber standen. Damals wurde in Texas nach drei Löchern und dem Ausscheiden von Whitworth wegen Dunkelheit pausiert und am nächsten Tag weitergespielt. Nachdem beide Golferinnen bis zum zehnten Zusatz-Loch immer Par spielten, sollte der Birdie-Putt von Jo Ann Prentice schlussendlich den Sieg besorgen.
Olivia Cowan spielt ihre beste Runde am Sonntag
Beste deutsche Spielerin in Malaysia war Olivia Cowan. Die 27-Jährige ging auf einen mehrfach geteilten 20. Rang ins Clubhaus. Nachdem sie an den drei Tagen zuvor jeweils eine 70er Runde verbuchte, kam sie in der vierten Runde ohne Bogey davon. Vier Birdies, davon drei auf der Front Nine, streute Cowan ein und ging mit -10 aus dem Turnier, welches mit einen Preisgeld von drei Millionen US Dollar lockte.
Esther Henseleit, die einzige andere Deutsche beim Turnier, verließ auf einen dreifach geteilten 52. Rang die Maybank Championship 2023. Henseleit trug sich mit insgesamt drei Schlägen unter Par aufs Leaderboard ein. Zum Abschluss spielte sie nach einem Auf und Ab Even-Par, nachdem sie am Freitag mit einer 68 ihre beste Runde zeigte.
