Im US-Bundesstaat New Jersey geht Minjee Lee nach spannendem Kampf auf den letzten 18 Löchern mit dem Cognizant Founders Cup, der zu Ehren der Gründerinnen der LPGA Tour gespielt wird, vom Kurs. Zwei deutsche Damen hatten den Cut im Upper Montclair Country Club überstanden, mit den vorderen Platzierungen aber nichts zu tun.
Sophia Popov war zur Halbzeit noch in den Top 10 platziert und hatte Hoffnungen auf ein echtes Top-Ergebnis nach zuletzt drei verpassten Cuts in Folge. Die Majorsiegerin aber kam am Samstag und Sonntag mit einer 74 und 72 zurück ins Clubhaus und verlor somit einige Platzierungen. Am Finaltag produzierte die 29-Jährige zwar sechs Birdies, kassierte allerdings auch ein Bogey, ein Doppelbogey und ein bitteres Triplebogey. "Viele, viele Birdies, aber zu viele hohe Ergebnisse", ärgerte sich Popov über ihre Patzer, sieht aber eine ansteigende Form. "Das Spiel beginnt sich viel besser anzufühlen." Am Ende wird es für Popov der geteilte 35. Rang.
Isabell Gabsa hatte ebenfalls das Wochenende erreicht, verlor am Moving Day aber insgesamt zwei Schläge und viele Positionen. Mit einer eins-unter-71 am Finaltag kletterte die Deutsche auch durch zwei späte Birdies an der 16 und 18 auf den geteilten 59. Rang.
LPGA Tour: Minjee Lee triumphiert
An der Spitze war derweil Spannung bis zum letzten Loch garantiert. Minjee Lee hatte sich in Runde 2 mit einer erstklassigen 63 in Führung geschossen und gab diese bis zum Schluss nicht mehr her. In der Finalrunde kämpfte die Australierin lange Zeit um Birdies, doch erst auf der Back Nine wollten sie auch fallen. Nach einem Bogey an der 8 waren es die Schlaggewinne auf den hinteren Neun, die Minjee Lee ihren siebten Sieg auf der LPGA Tour bescherten.
A clutch birdie on the 72nd hole.@minjeegolf with ice in her veins. ? pic.twitter.com/fK53TmZap5
— LPGA (@LPGA) May 16, 2022
Lexi Thompson war mit einer fehlerfreien 69er Runde die ärgste Verfolgerin der Majorsiegerin, die mit einem Schlag Vorsprung an das letzte Grün kam. Dort lochte Lee zum Birdie und sicherte sich ihren ersten Sieg seit ihrem Majortitel im vergangenen Jahr. "Ich habe den ganzen Tag hart gekämpft und am Ende mit ein paar Birdies zu gewinnen, ist einfach etwas ganz Besonderes. Ich bin wirklich glücklich", sagte Lee, die nun die Führung im Race to CME Globe (Saisonwertung der LPGA Tour) übernimmt.
