Auf der LPGA Tour steigt in dieser Woche eines der Highlights der Saison: das Bank of Hope LPGA Match-Play. 64 Frauen gingen in Las Vegas an den Start und spielten zugelost in 16 Gruppen um die Qualifikation für die K.o.-Phase. Nur die beste Dame jeder Gruppe qualifizierte sich für diese. Unter anderem spielen mit Caroline Masson und Sophia Popov zwei deutsche Golferinnen bei diesem Turnier. Beide zeigte starke Leistungen, einer der beiden sicherte sich sogar den Gruppensieg und wird im Duell Frau gegen Frau um den Titel spielen.
Sophia Popov spielt sich zum Gruppensieg
Zum Auftakt musste Sophia Popov gegen Hee Young Park aus Südkorea antreten. Auf der Front Nine gelang es keiner der beiden Damen, sich entscheidend abzusetzen. Erst führt Popov mit einem Schlag, später Park. Auf den ersten drei Bahnen der Back Nine strauchelte Park dann plötzlich und Popov gewann, obwohl sie nur dreimal Par spielte, drei Bahnen in Folge. Es sah sehr gut für die in den USA geborene Deutsche aus, doch Park kämpfte sich zurück und erzwang ein Remis.
Am zweiten Tag trat Sophia Popov gegen Su Oh an, die ihr Auftaktduell gegen Sung Hyun Park verlor. Popov zeigte gleich von der ersten Bahn, wer dieses Duell gewinnen wird und lag bereits nach der Front Nine mit vier Schlägen vorne. Das Duell gewann sie schlussendlich mit 5&4. Wie Popov den zweiten Tag wahrgenommen hatte? "Definitiv besser als gestern", resümierte sie. "Gestern habe ich eigentlich sehr gut geschlagen aber nicht sehr gut geputtet, und ich denke, ich bin einfach ein bisschen in den Matchplay-Rhythmus zurückgekommen."
Am dritten Tag duellierte sich Sophia Popov mit Sung Hyun Park. Ein Sieg in diesem Duell bedeutete für Popov den Gruppensieg, da Hee Young Park zeitgleich überraschend gegen Su Oh verlor. Popov spielte ähnlich furios wie am Vortag und zog zum Ende der Front Nine entscheidend weg. Sie gewann souverän mit 6&5. Sie war sichtlich zufrieden mit ihrer Leistung und erklärte: "Ja, heute war ich auf Anhieb sehr solide. Wissen Sie, ich habe das erste Loch gewonnen und habe nie zurückgeschaut. Der Abschlag war heute sehr gut. Ich habe gut geputtet. Ich habe alle Putts gemacht, die ich machen musste, und ich habe definitiv ein paar mehr Birdies gemacht als gestern, das hat geholfen."
Moving on ?@SophiaCPopov goes 2-0-1 to advance to the Round of 16 at the @LPGAMatchPlay! pic.twitter.com/NuqOtw5Ek4
— LPGA (@LPGA) May 28, 2021
In der K.o.-Runde trifft Sophia Popov nun als erstes auf Inbee Park, die Nummer zwei der Weltrangliste. Popov fühlt sich besonders auf den Grüns des Shadow Creek Golf Course sehr wohl, erklärte sie auf der Pressekonferenz. Es geht für sie also darum, sich Chancen zu geben: "Ich denke, man sollte einfach versuchen - ich sollte versuchen, den Ball solide zu schlagen. Wenn du hier gut schlägst, wirst du dir selbst gute Chancen einräumen, und ich denke, darum geht es."
Nur die Nummer eins der Welt konnte Caroline Masson schlagen
Caroline Masson zeigte ebenfalls, dass auch im Match Play mit ihr zu rechnen ist. Gleich am ersten Tag überzeugte die Deutsche gegen Anna Nordqvist, eine zweifache Majorsiegerin, und bezwang sie mit 3&2. Der Grundstein für ein gutes Turnier war gesetzt. Am zweiten Tag wartete allerdings eine riesige Aufgabe auf Masson, sie musste gegen die Nummer eins der Welt, Jin Young Ko, antreten. Masson spielte stark und kämpfte, obwohl sie vier Bahnen vor dem Ende mit drei Schlägen hinten lag, bis zur letzten Bahn. Am Ende verlor sie mit einem Schlag Rückstand und ging erhobenen Hauptes vom Kurs.
Stuck it ? @CaroMasson is trying to come back from a 3DN deficit.
Watch now on @GolfChannel! pic.twitter.com/1zpG4xrIlT
— LPGA (@LPGA) May 28, 2021
Am letzten Tag führte Caroline Masson lange gegen Natalie Gulbis, bis die Amerikanerin die beiden letzten Bahnen gewann und ein unentschieden rettete. Masson spielte ein tolles Turnier, sie musste sich einzig gegen die Nummer eins des Rolex Rankings geschlagen geben.
LPGA Tour: Die Paarungen in der K.o.-Phase
The round of 16 matches are set at the @LPGAMatchPlay. ?
Which one are you most excited for? ? pic.twitter.com/HUT8GOEQrr
— LPGA (@LPGA) May 29, 2021
