Die Ladies Professional Golf Association (LPGA) und das LPGA Hall of Fame Committee (früher bekannt als Veterans Committee) gaben heute bekannt, dass die LPGA Hall of Fame ihre Aufnahmebedingungen geändert hat. Die wichtigste Änderung ist die Aufhebung der 10-jährigen Spielzeit für die Aufnahme in die Hall of Fame, wodurch die zweimalige Major-Siegerin Lorena Ochoa für die Aufnahme in die Hall of Fame in Frage kommt. Ochoa sammelte in ihrer achtjährigen Spielerkarriere 37 Hall of Fame-Punkte, bevor sie 2010 zurücktrat.
Spielerinnen sollten möglichst lange im Rampenlicht stehen
"Das Hall of Fame-Komitee wollte verstehen, warum die 10-Jahres-Regel ursprünglich eingeführt wurde, also haben wir mit den anderen Hall of Famers über die Gründe gesprochen", sagte Beth Daniel, eine LPGA Hall of Famerin und Mitglied des LPGA Hall of Fame-Komitees. "Ich habe mit Carol Mann gesprochen, kurz bevor sie verstorben ist. Carol war Präsidentin der LPGA, als die Regel eingeführt wurde, und sie sagte, dass die Spielerinnen zu dieser Zeit weiter spielen mussten, um das Rampenlicht auf der Tour zu halten. Ich denke, wir haben gesehen, dass die Tour jetzt stark genug ist, um diese Anforderung nicht mehr zu brauchen, also hat das Komitee beschlossen, sie abzuschaffen. Wenn du es in weniger als 10 Jahren in die Hall of Fame schaffst, umso besser für dich. Wir sollten sie nicht aus diesem Grund von der Ruhmeshalle fernhalten."
Aufnahme der 13 LPGA-Gründerinnen in die Hall of Fame als Anerkennung
Das Komitee beschloss außerdem, die verbleibenden acht der 13 LPGA-Gründerinnen, die noch nicht in der Ruhmeshalle vertreten sind, in die Ehrenkategorie aufzunehmen, darunter Shirley Spork, die bei der Gründung der heutigen LPGA-Professional-Organisation eine wichtige Rolle spielte.
"Die 13 LPGA-Gründerinnen waren wahre Pionierinnen, deren kollektive Leidenschaft, Entschlossenheit und Weitsicht den Lauf der Geschichte des Frauensports veränderte und den Grundstein für die heute beste professionelle Frauensportorganisation der Welt legte. Es ist an der Zeit, sie alle in der LPGA Hall of Fame willkommen zu heißen und den unauslöschlichen Einfluss zu würdigen, den sie auf das Golfspiel hatten und die Türen, die sie für Golferinnen und weibliche Athleten im Allgemeinen geöffnet haben", sagte LPGA Commissioner Mollie Marcoux Samaan. "Während wir die Bemühungen der Gründerinnen ehren, erkennen wir auch an, dass die LPGA in einer viel stärkeren Position ist als noch vor einem Jahrzehnt. Durch die Abschaffung der 10-Jahres-Anforderung öffnen wir die Hall of Fame für Spielerinnen, die sich auch in kürzeren Zeiträumen auf der LPGA Tour auf höchstem Niveau auszeichnen. Lorena Ochoa ist zweifellos eine der größten Spielerinnen in der Geschichte unseres Spiels, und wir könnten uns nicht mehr geehrt fühlen, sie in der LPGA Hall of Fame willkommen zu heißen."
Ochoa zeigte sich "verblüfft und sehr bewegt"
Ochoa spielte von 2003 bis 2010 auf der LPGA Tour und gewann in ihrer Karriere 27 LPGA-Tour-Titel. Zu ihren Siegen gehören zwei große Meisterschaften, die AIG Women's Open 2007 und die Chevron Championship 2008. Neben der Auszeichnung als Louise Suggs Rolex Rookie of the Year im Jahr 2003 war Ochoa viermal Rolex Player of the Year (2006-2009) und erhielt viermal die Vare Trophy (2006-2009). Während ihrer Zeit auf der Tour war Ochoa 158 Wochen lang die Nummer 1 der Rolex Women's World Golf Rankings (23. April 2007 bis 2. Mai 2010), was den Rekord für die meisten Wochen auf Platz 1 und die meisten Wochen in Folge darstellt. Die Nachricht über ihre Aufnahme in die LPGA Hall of Fame erhielt sie von der 48-fachen LPGA-Tour-Siegerin Nancy Lopez, die 1987 in die LPGA Hall of Fame aufgenommen worden war.
"Es war etwas ganz Besonderes, den Anruf von Nancy zu erhalten. Sie ist eine Person, die ich sehr bewundere", sagte Ochoa, die 2017 in die World Golf Hall of Fame aufgenommen wurde. "Als der Anruf kam, war ich in meinem Garten. Es begann mit einem lockeren Gespräch, wie es meiner Familie und meinen Kindern geht. Dann sagte sie, sie habe gute Neuigkeiten zu verkünden. Mein erster Gedanke war, dass es etwas mit meiner Stiftung zu tun hat. Ich konnte es nicht erraten. Als sie es mir erzählte, war ich verblüfft und sehr bewegt, das hätte ich nie gedacht. Ich ging mehrmals durch den Garten und lachte minutenlang vor mich hin. Ich beruhigte mich von der Aufregung und fuhr dann los, um meine Kinder von der Schule abzuholen. Danach rief ich meine Eltern an, und mein Vater war sehr glücklich und ebenfalls überrascht. Es ist eine Ehre, diese Anerkennung zu erhalten. Sie kam unerwartet und war etwas ganz Besonderes für mich."
Spork über "die höchste Ehre, die es in unserem Beruf gibt"
Die folgenden Gründerinnen werden neben den fünf weiteren LPGA-Gründungsmitgliedern in die LPGA Hall of Fame in der Ehrenkategorie aufgenommen: Alice Bauer (geboren 1927, gestorben 2002), Bettye Danoff (geboren 1923, gestorben 2011), Helen Dettweiler (geboren 1914, gestorben 1990), Helen Hicks (geboren 1911, gestorben 1974), Opal Hill (geboren 1892, gestorben 1981), Sally Sessions (geboren 1923, gestorben 1966), Marilynn Smith (geboren 1929, gestorben 2019), Shirley Spork (geboren 1927).
Die einzige andere Person, die in die Ehrenkategorie aufgenommen wurde, ist Dinah Shore (1994), die für ihren unglaublichen Beitrag zur LPGA durch ihre Beziehung zur heutigen Chevron Championship ausgezeichnet wurde. Die LPGA-Gründerinnen Patty Berg, Betty Jameson, Louise Suggs und Babe Zaharias wurden auf der Grundlage von Kriterien aufgenommen, die vor dem aktuellen Punktesystem erstellt wurden, und Marlene Bauer Hagge wurde 2002 in der Kategorie Veteranen aufgenommen. Hagge und Spork sind die einzigen beiden heute noch lebenden Gründerinnen.
"In die LPGA Hall of Fame aufgenommen zu werden, ist die höchste Ehre, die es in unserem Beruf gibt, also bin ich die ganze Leiter hinaufgeklettert und habe es bis an die Spitze geschafft", sagte Spork bei der Aufnahme. "Ich hoffe, ich kann noch ein paar Jahre an dieser Spitze sitzen und sie genießen."
Die Punktevergabe der LPGA Hall of Fame
Außerdem beschloss das Komitee, einen Hall of Fame-Punkt für eine olympische Goldmedaille zu vergeben. Dies gilt rückwirkend für die Goldmedaillengewinnerin von 2016, Inbee Park, die 2016 offiziell in die Hall of Fame aufgenommen wurde. Nelly Korda erhält einen Hall of Fame-Punkt für ihre Goldmedaille bei den Olympischen Spielen 2020 in Tokio, womit sie in ihren fünf Jahren auf der Tour insgesamt neun Punkte sammeln konnte.
Um sich für die LPGA Hall of Fame zu qualifizieren, müssen Mitglieder der LPGA Tour, die 1998 und später aktiv waren, eine Mindestpunktzahl von 27 Punkten erreichen. Ein Punkt wird für jeden Sieg bei einem offiziellen LPGA-Tour-Event vergeben, zwei Punkte für jede LPGA-Tour-Major-Meisterschaft, ein Punkt für jede Auszeichnung mit der Vare Trophy oder als Rolex Player of the Year und jetzt auch ein Punkt für eine olympische Goldmedaille. Die Spielerinnen müssen außerdem mindestens eine der folgenden Auszeichnungen gewonnen haben: eine LPGA Tour Major Championship, die Vare Trophy oder die Auszeichnung Rolex Player of the Year.
Das LPGA Hall of Fame Komitee kann auch ausgewählte Personen in die Ehrenkategorie aufnehmen. Die Veteranen-Kategorie, deren Mitglieder vom früheren Veteranen-Komitee nominiert werden, wurde speziell für die Spielerinnen Donna Caponi, Marlene Bauer Hagge und Judy Rankin geschaffen. Alle drei Spielerinnen wurden nach der Einführung der neuen LPGA Tour Hall of Fame-Kriterien im Jahr 1999 aufgenommen, weil sie sich im Ruhestand befanden und die neuen 27-Punkte-Kriterien während ihrer Spielerkarriere erfüllt hatten. Die Veteranen-Kategorie wurde inzwischen aufgelöst.
Zum LPGA Hall of Fame Komitee gehören LPGA Commissioner Mollie Marcoux Samaan, Heather Daly-Donofrio, Vicki Goetze-Ackerman, Kelly Schultz, Mike Waldron, Beth Daniel, Sandra Haynie, Leta Lindley, Se Ri Pak und Karrie Webb.
(Text: LPGA)
