Olympia zieht mich in seinen Bann
Mit großer Spannung erwarte ich die Olympischen Spiele in Paris, denn mir ist es gelungen, für einige Events Tickets erwerben zu können. Umso erfreuter bin ich, als ich eine Einladung zu einer Pressereise nach Griechenland erhalte, die neben dem Kennenlernen der Destination Costa Navarino eine Teilnahme an der offiziellen Feier zur Entzündung des Olympischen Feuers beinhaltet.
Ergreifende Momente
Die getragene Atmosphäre im antiken Stadion von Olympia, dem Geburtsort der Olympischen Spiele, fesselt mich vom ersten Moment an. Der Einmarsch der griechischen Präsidentengarde, das Hissen der Flaggen und der Auftritt der weltbekannten, amerikanischen Mezzosopranistin Joyce DiDonato, die die olympische Hymne singt, berühren mich sehr.
Einmarsch der griechischen Präsidentengarde. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Nach den offiziellen Reden erfolgt das Entzünden des Olympischen Feuers in den Ruinen des ca. 2.600 Jahre alten Hera-Tempels und die Übertragung der Flamme von der Hohen Priesterin Hestia auf die Fackel des ersten von mehr als 550 Fackelträgern. Hierbei übergibt sie auch den traditionellen Olivenzweig.
Tänzerinnen und Tänzer in traditioneller Kleidung begleiten diesen stimmungsvollen Prozess mit einer Performance, deren Choreographie mich rundum begeistert.
Übergabe der Olympischen Flamme durch die Hohepriesterin. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Von Olympia wird das Feuer in den nächsten 11 Tagen durch Griechenland bis in das antike Panathinaiko-Stadion in Athen getragen, wo 1896 die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit stattfanden. Von dort aus nimmt es weiter seinen Weg per Boot nach Marseille.
Ankunft an der Navarino Bucht
Den Morgen darauf erreicht das Feuer den weltweit ersten International Olympic Academy Golf Course auf dem Gebiet der Navarino Hills. Dieses liegt ganz in der Nähe des Ortes Pylos, der sich gut zwei Autostunden südlich von Olympia an der Costa Navarino befindet.
Es ist der erste Golfplatz im Mittelmeerraum, der das Olympische Symbol beherbergt. Der 18-Loch Signature Golf Course symbolisiert die Verbindung zwischen Golf und Olympia. Sein Name spiegelt die gemeinsamen Werte der Internationalen Olympischen Akademie, des griechischen Olympischen Komitees sowie die der Costa Navarino wider. Diese sind Nachhaltigkeit, persönliches Wohlergehen, Bildung und Wachstum.
Die Teilnahme an der Zeremonie auf dem elften Grün vor dem Clubhaus ist äußerst stimmungsvoll und wird unter Beteiligung von jungen Athlet:innen der Golf Academy durchgeführt. Zwei von ihnen fungieren als Fackelträger.
Das Olympische Feuer erreicht den International Olympic Academy Golf Course. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Entwicklung vom Golfhotel zur Destination Costa Navarino
Erstmals bin ich 2012 in das Fünf-Sterne-Hotel The Westin gereist. Zu diesem Zeitpunkt waren der von Bernhard Langer 2010 designte The Dunes Golf Course und der von Robert Trent Jones II ein Jahr später entwickelte The Bay Course in Deutschland noch nicht sehr bekannt. Schon bei dieser Reise war ich von diesem wunderschönen Fleckchen Erde, dem Hotel und den beiden Golfplätzen fasziniert. Einige meiner Eindrücke sind in diesen Berichten festgehalten:
Eingang und Lobby des The Westin Resort Costa Navarino. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Nun komme ich bereits zum fünften Mal hierher. Dabei sind mir der Eingangsbereich des The Westin und dessen Lobby mittlerweile bestens vertraut. Ich fühle mich fast wie zuhause.
Und ich genieße den Aufenthalt in dem geräumigen Zimmer mit Meerblick sowie die süßen Aufmerksamkeiten zur Begrüßung.
Süße Köstlichkeiten aus der lokalen Bienenzucht im Deluxe Sea View Room. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Der Tag könnte nicht besser als mit dem reichhaltigen Frühstück auf der Terrasse des Moriās Restaurants beginnen. Der frisch gepresste Orangensaft und das würzige Omelett tragen zu einem perfekten Start in den Golftag bei.
Der perfekte Start in den Golftag. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Aus den anfänglich beiden Hotels The Westin und The Romanos sowie den beiden Golfplätzen mit dem The Dunes-Clubhaus, hat sich Costa Navarino heute zu einer Destination mit einem breiten Angebot an Sport-, Wellness- und Freizeitangeboten entwickelt.
Mit einem fünftägigen Sports-Camp für Kinder und Teenager zwischen fünf und 15 Jahren möchte die Destination diesen den olympischen Gedanken in zehn verschiedenen Sportarten im Juli und August 2024 näherbringen. Hierbei stehen professionelle Coaches, wie z.B. von der FC Bayern München Fußballakademie, zur Verfügung. Darüber hinaus kommt die NBA Basketball School von Mai bis September an die Costa Navarino zurück und vermittelt die spezielle NBA-Erfahrung an junge und erwachsene Interessierte.
Die drei Bereiche Navarino Dunes, Navarino Bay und Navarino Hills verfügen aktuell über vier Signature-Golfplätze. Deren drei außergewöhnliche Clubhäuser überzeugen nicht nur durch ihre architektonische Kreativität und Unterschiedlichkeit, sondern auch durch ihr erstklassiges Gastronomie-Angebot.
Ein beeindruckendes Golf-Quartett
Die vier 18-Loch Signature Plätze liegen nicht mehr als 13 km und gute 20 Autominuten voneinander entfernt. Hotel-Shuttles bieten den perfekt organisierten, kostenlosen Transfer zu den verschiedenen Plätzen. Der Pflegezustand der Abschlagboxen, der Grüns und der Bunker ist auf allen Plätzen ohne jegliche Kritik, ebenso der der Fairways. Lediglich die Bahnen des The Dunes Courses weisen bei unserem Besuch an einigen Stellen Verbesserungspotenzial auf. Dies soll nach Aussagen des Managements jedoch schnellstmöglich realisiert werden.
Das jüngste Juwel: Navarino Hills
Neu für mich in diesem Jahr ist der Besuch des The Hills Clubhouses sowie die Runde auf dem The Hills Course. Von beiden bin ich begeistert. Das Clubhaus thront auf einem Hügel mit faszinierenden 360-Grad-Ausblicken von der einladenden Terrasse.
The Hills Clubhouse: geradliniges Design und fantastischer Blick von der Terrasse. (Fotos: Jürgen Linnenbürger)
Von hier sieht man über den Platz, die Bucht, die riesigen Übungsanlagen bis hin zu der auf der gegenüberliegenden Seite in der Ferne beeindruckenden Bergkulisse. Es dient sowohl als Clubhaus für den The Hills Course als auch für den International Academy Golf Course.
Mich sprechen seine klaren Linien, seine offene Bauweise und auch die Verwendung der Steinmaterialien aus der Region an. Der aus Glas bestehende transparente, dezent integrierte Aufzug passt in das Konzept der schlichten Eleganz. Das 2.500 m² große Clubhaus wurde mit dem Ziel errichtet, die Energieeffizienzklasse A+ zu erreichen. Es verfügt über Fotovoltaikanlagen.
Unsere Gruppe genießt das Essen im Piqantro, das Restaurant, Café und Bar zugleich ist. Es bietet zeitgenössische iberische/westliche Mittelmeerküche, greift auf überlieferte Rezepte zurück, nimmt aber auch moderne Einflüsse auf. Geboten wird eine breite Auswahl an Gerichten. Ich genieße die Pasta mit Cherry-Tomaten und Prawns.
Mit gutem Beispiel voran
Mein besonderes Interesse findet ein Touch-Screen, den ich sowohl hier als auch im Proshop des The Bay Clubhauses entdecke. Auf diesem kann ich u.a. durch Eingabe meines persönlichen HCPs meine jeweilige Platzvorgabe ermitteln. Das häufig vielfach auf anderen Anlagen erforderliche, lästige Suchen nach diesem Wert in schwer lesbaren Tabellen hat hier ein Ende gefunden.
Ebenso bietet das System etliche weitere Infos, wie z.B. die aktuelle Geschwindigkeit auf den Grüns, die Fahnenpositionen, das verwendete Gras, die lokalen Platzregeln und die Zeiten des Hotel-Shuttles. Welch ein Fortschritt.
Equipment und Service vom Feinsten
Die mit modernstem GPS ausgestatteten Buggies überzeugen mich ebenso wie die Qualität der Leihschläger. Auf den großzügig gestalteten Driving Ranges stehen Ballpyramiden kostenlos zur Verfügung. Ich treffe nicht nur hier, sondern in allen Bereichen der Destination auf aufmerksames, freundliches und kompetentes Service-Personal, das mit Freude seiner Arbeit nachgeht.
Das Golf-Kleeblatt in Kürze
Navarino Dunes: The Dunes Course
Designed von der deutschen Golflegende Bernhard Langer in Zusammenarbeit mit European Golf Design, war es der erste Signature Golfplatz in Griechenland. Eröffnet wurde er 2010. Dieser 6.018 m lange Meisterschaftsplatz von den Back Tees führt durch eine abwechslungsreiche Naturlandschaft, vorbei an den beiden Hotels The Romanos und The Westin. Mit spektakulären Ausblicken auf die Navarino Bay weist er Links-ähnliche Elemente an den am Wasser entlang laufenden Bahnen auf. Die Bahnen, die im Hinterland an Oliven- und Obsthainen vorbeiführen, erinnern eher an einen Parkland-Course.
Seit meinem letzten Besuch in 2021 sind auf den ersten neun Löchern exklusive Villen entstanden, die sich jedoch in weitem Abstand zu den Bahnen befinden. An einzelnen Löchern hält die Bautätigkeit an.
Früher Morgen auf der 18. Bahn. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Navarino Bay: The Bay Course
Die meisten Abschläge des Par 71 The Bay Course bieten einen herrlichen Blick auf das Meer. Einige Löcher verlaufen direkt entlang der historischen Bucht von Navarino. Der Platz misst von den hinteren Abschlägen 5.536 m. Die Bahnen führen mit teilweise erheblichen Höhenunterschieden durch das äußerst hügelige Gelände. Nicht nur seine fünf Par-3-Löcher machen Spaß und sind Herausforderungen zugleich.
Beeindruckende Blicke über den Platz auf die Navarino Bucht. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Navarino Hills: The International Academy Golf Course - The Hills Course
Die beiden jüngsten 18-Loch-Golfplätze, die vom zweimaligen Masters-Champion und Ryder-Cup-Legende José María Olazábal entworfen wurden, befinden sich oberhalb der Küstenlinie. Sie bieten Panoramablicke auf die umliegende Landschaft, die Bucht von Navarino und das Ionische Meer. Offiziell eröffnet wurden sie 2022.
Stehen bleiben und die Aussicht genießen. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Der International Olympic Academy Golf Course hat eine Länge von 6.366 m. Details hierzu finden sich in meinem oben genannten Bericht.
Der zweite neue Golfplatz in Navarino Hills, The Hills Course, ist ein Par 72 mit einer Länge von 6.280 m. Dieser liegt ebenfalls in völliger Ruhe, umgeben von altem Baumbestand und führt durch das ländliche Messinien mit schönen Blicken auf die schroffen Berge und kleinen Dörfer. Seine Bahnen sind großzügig gestaltet und bieten ausreichend Landefläche zum Platzieren der Drives. Die Bunker sind zwar zahlreich, aber nicht sehr tief. Ich genieße die Runde auf diesem neuen Platz, der ein entspanntes Golfen ermöglicht. Jeder der Plätze hat seinen eigenen Charakter, der das Quartett für mich zu einem vierblättrigen Golf-Kleeblatt macht, das mir Glücksgefühle vermittelt. Einen als den besten Platz hervorzuheben, würde den anderen nicht gerecht.
Umgeben von ursprünglicher Natur. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Costa Navarino ist Weltmeister
Bei der großen Vielfalt und der hohen Qualität ist es für mich nicht überraschend, dass die Destination Costa Navarino bei den 10. World Golf Awards als World’s Best Golf Venue 2023 ausgezeichnet wurde. David Achington, zuvor Director im Monte Rei Golf & Country Club in Portugal und im Camiral Golf & Wellness Resort nahe Girona in Spanien, hat im letzten Jahr die Verantwortung als Director of Golf in Costa Navarino übernommen. Mit großer Freude haben er und sein Team die begehrte Auszeichnung mit auf den Peloponnes genommen.
Qualität hat ihren Preis
Die Greenfee ist auf allen Plätzen einheitlich geregelt. In dem günstigsten von vier Zeiträumen beträgt sie für Hotelgäste € 193,--, in der Hochsaison € 233,-- pro 18 Loch.
Immer wieder gern
Der Besuch der Destination Costa Navarino ist für mich immer wieder ein besonderes Erlebnis. Das sich ständig erweiternde, exklusive Angebot und die anzutreffende Top-Qualität in allen Bereichen suchen ihresgleichen.
Beachclub des Mandarin Oriental Hotels. (Foto: Jürgen Linnenbürger)
Schon heute freue ich mich auf meine nächste Reise, um dann auch die neuen Hotels W-Costa Navarino und das Mandarin Oriental kennenzulernen. Ta léme sýntoma.
Jürgen Linnenbürger,
im Mai 2024
