Golffans dürfen sich auf vier Wochen voller Highlights freuen: Hochdotierte Turniere, Signature Events und legendäre Plätze warten – mit den besten Spielern der Welt. Unter anderem das Arnold Palmer Invitational und die THE PLAYERS Championship ebnen den Weg zum ersten Major des Jahres, dem Masters im April.
PGA Tour: Vier spannende Wochen im "Sunshine State"
Cognizant Classic: Straka und Co. in der Bärenfalle
Den Auftakt des sonnigen Abschnitts macht diese Woche die Cognizant Classic in The Palm Beaches. Golflegende Jack Nicklaus, der das Turnier 1977 und 1978 gewann, ist eng mit dem Event verbunden. Gespielt wird auf dem renommierten Champion Course des PGA National Resorts, bekannt für die gefürchtete "Bear Trap" – eine der schwierigsten Drei-Loch-Passagen der Tour. Im Jahr 2019 überarbeitete Jack Nicklaus den Platz umfassend. Hochkarätige Namen wie Rickie Fowler, Jordan Spieth und Shane Lowry sind am Start. Aus dem deutschsprachigen Raum sind Sepp Straka sowie Matti Schmid, Thomas Rosenmüller und Jeremy Paul dabei.
Arnold Palmer Invitational: Die Golf Elite in Bay Hill
Weiter geht es mit dem Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard – einem Signature Event mit Weltklasse-Besetzung. Titelverteidiger ist niemand Geringerer als der Weltranglistenerste Scottie Scheffler. Im vergangenen Jahr markierte der Florida Swing für Scheffler den Start in seine Rekordsaison. Er entschied sowohl die Arnold Palmer Invitational als auch The Players für sich. 2024 hat er noch keinen Sieg errungen, bewies mit mehreren Top-10-Platzierungen aber starke Form.
Auch Xander Schauffele, die Nummer Zwei der Welt, kehrt nach einer Verletzungspause zurück und plant sein Saison-Debüt. Aus deutschsprachiger Sicht sind Sepp Straka und Stephan Jäger am Start. Auf dem anspruchsvollen Platz von Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge geht es um ein Preisgeld von 20 Millionen Dollar.
THE PLAYERS Championship: Bühne der Besten
Ein weiteres Highlight folgt in der dritten Woche: THE PLAYERS Championship (13.-16. März) auf dem berühmten Stadium Course des TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach. Das Turnier gilt inoffiziell als „fünftes Major“ und lockt mit einem Preisgeld von 25 Millionen Dollar. Die absolute Weltspitze des Golfsports, darunter Scottie Scheffler und Rory McIlroy, wird erwartet.
Neben 4,5 Millionen Dollar sichert sich der Sieger auch eine Einladung zum Masters und Startplätze bei allen weiteren Majors der Saison. Auch Sepp Straka könnte sich gute Chancen ausrechnen – TPC Sawgrass liegt ihm, wie er bei seinem Sieg der American Express zu Jahresbeginn gezeigt hat.
Runder Abschluss mit der Valspar Championship
Die Valspar Championship beschließt den Florida Wing auf dem Copperhead Course im Innisbrook Resort. Das Turnier bezeichnet sich selbst als das „farbenfrohste“ der Tour. Sepp Straka, Stephan Jäger und Matti Schmid haben bereits zugesagt. Weitere bekannte Namen auf der Teilnehmerliste sind Tommy Fleetwood und Justin Thomas.
