Nach acht nervenaufreibenden Monaten steht Michael Visacki kurz vor dem großen Sprung auf die Korn Ferry Tour. Ganz zu Freuden seines Gönners Justin Thomas.
Als einer von 149 Spielern wird Michael Visacki beim Korn Ferry Tour Qualifying Tournament im Landings Club starten. Allerdings muss er mindestens die Top-40 erreichen, um in der kommenden Saison bei den ersten acht Turnieren an den Start gehen zu dürfen. Ein hartes Stück Arbeit. Doch davor scheut er nicht zurück. Seit März verlor "Big Mike", wie er sich selbst nennt, elf Kilogramm Körpergewicht, stellte seine Ernährung um und fokussiert sich mental auf sein großes Ziel: Irgendwann die PGA Tour zu erreichen und gegen Justin Thomas spielen.
Michael Visacki im Medienrummel
Wie fing alles an? Wir erinnern uns an die Valspar Championship im März, als sich Visacki knapp über die Montags-Qualifikation ins Teilnehmerfeld kämpfte. Als er seinem Vater die guten Neuigkeiten per Telefon überbrachte, kamen ihm die Tränen. Für den Minitour-Golfer ging ein Lebenstraum in Erfüllung. Das Video erreichte in kurzer Zeit viele Golffans und brachte dem 27-Jährigen große Sympathien ein - auch die von Justin Thomas. Daraufhin wurde Visacki von Charles Schwab höchst persönlich zu seinem Turnier eingeladen. Nach einer Proberunde mit J.T. erhielt er von ihm einen großzügigen Check, um seinen Traum als Profigolfer weiter zu verfolgen.
Mittlerweile konnte Visacki noch weitere Geldgeber gewinnen. "Ein Herr aus Texas schickte mir 2,500 Dollar, einfach so", erklärte Big Mike. "Danach telefonierten wir und er schickte mir noch mehr Geld." Ein anderer Spender bezahlt für ihn die Mitgliedschaft im Founders Golf Club in Sarasota, damit Visacki unter Realbedingungen trainieren kann.
"I made it." ❤️
Michael Visacki fights back tears as he tells his father that he's reached a lifelong goal of competing on the PGA TOUR.He successfully Monday-Qualified for the @ValsparChamp. pic.twitter.com/5ci5L1KoLp
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 26, 2021
Justin Thomas: Ich war sehr beeindruckt
Erst kürzlich spielte Visacki eine Trainingsrunde mit Justin Thomas, der mittlerweile in privatem Kontakt zu ihm steht. Dabei schindete er offensichtlich genug Eindruck: "Ich war sehr beeindruckt", so Justin Thomas. "Seine Drives sind klasse und er schlägt sehr schöne Eisen. Wenn er zudem gute Wedges spielt und stark puttet, steht einer guten Karriere als Golfprofi nichts mehr im Wege."
Visackis größter bisheriger Sieg war die Watterloo Open im July. Natürlich schieb er sofort eine Nachricht an Justin Thomas, um sich für die finanzielle Unterstützung in Vorfeld zu bedanken. Ohne diese hätte er das Turnier niemals gewinnen können, erklärte Visacki selbst.
After advancing through Second Stage of Q-School, @VisackiGolfer received a call from 2014 #KornFerryTour grad @JustinThomas34.
This week, Visacki eyes guaranteed starts via Final Stage @LandingsClub. pic.twitter.com/wM6l11yMI5— Korn Ferry Tour (@KornFerryTour) November 3, 2021