Das Betfred British Masters gehört zu den prestigeträchtigsten Turnieren im Kalender der DP World Tour (ehemals European Tour). Neben Gastgeber Danny Willet sind mit Lee Westwood, Jamie Donaldson und Thorbjörn Olesen weiter namhafte Spieler im diesjährigen Starterfeld zu finden. Außerdem kehrt der Aufsteiger der letzten Saison, Richard Bland, an den Ort zurück, an dem er vor einem Jahr im 478. Anlauf seinen ersten Tour-Sieg einfahren konnte. Für die deutschen Profis auf der DP World Tour ist das British Masters ebenfalls eine gute Möglichkeit, sich abermals mit den besten Golfern der Welt zu messen.
Auf den ersten 18 Löchern präsentierten sich Hurly Long und Sebastian Heisele bisher am konstantesten aus dem deutschen Lager. Matti Schmid erwischte hingegen einen rabenschwarzen ersten Turniertag und musste am eigenen Leib erfahren, warum "The Belfry" schon so manch einem Spieler die Nerven gekostet hat. An der Spitze des Feldes stehen mit Olesen und Fox zwei Spieler schlaggleich bei einem Gesamtscore von -6.
European Tour: Birdie-Festival von Hurly Long, Heisele fällt spät zurück auf T49
Dem deutschen Olympia-Teilnehmer von 2020 gelang zum Auftakt des British Masters eine nahezu perfekte Runde, wären da nicht die drei Bogeys gewesen, die ein noch besseres Ergebnis verhinderten. Mit acht Birdies, sechs davon alleine auf den Back Nine machte Long Loch für Loch Plätze gut und landete zum Ende des ersten Tages auf einem starken geteilten dritten Platz. Besonders beeindruckend war hierbei seine Birdie-Serie auf den Löchern 13-16, bei denen er jeweils den Annäherungsschlag aufs Green perfekt in Nähe der Fahne platzierte und souverän zum Schlaggewinn einlochte.
Auch für Sebastian Heisele entwickelte sich der erste Tag in England zunächst in eine sehr erfreulichen Richtung aus Sicht des 33-Jährigen. Gestartet auf den Back Nine gelangen dem Deutschen drei Birdies auf den ersten sechs Löchern, dazu musst er lediglich ein Bogey notieren. An der dritten Spielbahn, einem Par 5, platzierte Heisele seinen zweiten Schlag aus 200 Metern knapp anderthalb Meter neben die Fahne und puttete zum Eagle ein. Ein unnötiges Doppel-Bogey an der 6 und ein weiteres Bogey an der 8 ließen den Deutschen schließlich doch noch einige Plätze zurückfallen.
Yannick Paul erlebt hingegen einen vergleichsweise ruhigen ersten Turniertag. Paul gelangen auf 18 Löchern zwei Birdies und dazu musste er ein Bogey notieren. Mit einem Gesamtscore von -1 reiht Paul sich somit nach dem ersten Tag auf einem geteilten 31. Platz ein.
Olesen und Fox mit Top-Start ins Turnier
Die beiden Führenden nach dem ersten Tag lauten Thorbjörn Olesen und Ryan Fox. Beide zeigten am Donnerstag nahezu keine Schwäche und boten phasenweise spektakuläres Golf. Dem Dänen Olesen gelang hierbei sogar eine bogeyfreie Runde, während Fox nach einem missglückten Annäherungsversuch an der sechs ein Bogey hinnehmen musste. Titelverteidiger Richard Bland kam am ersten Tag nicht über eine 73 hinaus und hat demnach einen weiten Weg vor sich, wenn er den Titel tatsächlich noch verteidigen möchte.
Fox schob sich erst mit einer überragenden Birdie -Serie auf den letzten drei Löchern auf den geteilten ersten Rang, auch dank fabelhafter Putts, wie diesen hier:
What a putt!
Birdie-Birdie-Birdie finish for @ryanfoxgolfer ?#BetfredBritishMasters pic.twitter.com/5jRDX9TP0g
— DP World Tour (@DPWorldTour) May 5, 2022
Nicolai von Dellingshausen solide, Nemecz und Siem mit Luft nach oben
Nicolai von Dellingshausen kam am ersten Tag nicht über eine 72er Even Par Runde hinaus. Der Deutsche egalisierte seine drei Birdies mit drei Schlagverlusten auf den Löchern 3, 6 und 17. Damit liegt der 29-Jährige nach einer soliden Leistung gleichauf mit dem Engländer und Ryder Cup Legende Lee Westwood.
Deutlich unzufriedener dürften der Österreicher Lukas Nemecz und Marcel Siem auf ihren Auftakt auf der European Tour blicken. Beide Spieler kamen am ersten Tag noch nicht zu 100% mit den Bedingungen auf "The Belfry" zurecht und kamen mit einem Tagesergebnis von +2 ins Clubhaus. Beide liegen damit auf einem geteilten 95. Rang und müssen am morgigen Freitag um den Cut kämpfen. Besonders ärgerlich: Marcel Siem lag bis zur Mitte der Back Nine noch gleich auf mit von Dellingshausen auf Even Par, doch zwei Bogeys auf den letzten fünf Löchern warfen ihn doch noch weit zurück.
Ein Tag zum Vergessen für Matti Schmid
Ganz bitter erwischte es den jüngsten Deutsche im Feld, Matti Schmid. Auch er startete auf der 9 und nachdem er die ersten Löcher noch Even Par spielen konnte, begann das Unheil an den Löchern 15 und 16, die er beiden Bogey spielte. Nach einem Birdie auf 17 hätte möglicherweise noch einmal kurz Hoffnung aufkeimen können, doch schon am nächsten Loch kassierte der 24-Jährige ein Doppel-Bogey, das ihn rückblickend endgültig aus der Bahn warf. Auch auf den zweiten neun sollte sich Schmid nicht verbessern, schlimmer noch mit vier Bogeys an den Löchern 1, 5, 6 und 9 rutschte Schmid ab auf +7 und hat somit morgen nur noch theoretische Chancen, den Cut zu überstehen.
Gleiches gilt für Marcel Schneider, der sogar acht Bogeys spielte, aber dazu auch noch drei Birdies auf der Scorekarte notieren konnte. Das Tagesergebnis von fünf über Par dürfte ihn in keinem Fall zufrieden stellen und, betrachtet man die Ergebnisse vom ersten Tag, dürfte es auch für Schneider schwer werden das Wochenende auf der European Tour zu erreichen.
Richard Bland startet in die Mission Titelverteidigung auf dem legendären Platz "The Belfry" in Sutton Coldfield, England.
