Vor einigen Wochen brach Bernhard Langer auf der US Senior Open im Alter von 65 Jahren den Rekord der US-amerikanischen Golflegende Hale Irwin. Wenige Tage nach seinem 66. Geburtstag spricht Langer im Vorfeld der Ascension Charity Classic auf einer Pressekonferenz über den Rekord und seine Beziehung zu Irwin, der sich nach dem gebrochenen Rekord sogar gemeldet habe. Eines ist für Bernhard Langer klar: Er will den Rekord weiter ausbauen, gleichzeitig sei jeder weitere Sieg für ihn einfach nur ein Bonus.
Bernhard Langer: "Ich hätte es mir nicht besser ausdenken können."
Die meisten Golfer und Golferinnen hielten es nicht für möglich, dass Hale Irwins Rekord von 45 Siegen auf der PGA Tour Champions jemals gebrochen werden könnte. Lange Zeit hat sich Bernhard Langer selbst zu diesen Menschen gezählt: "Ich hielt es nicht für möglich, und als ich dann immer näher dran war, sagte ich mir: 'Na ja, vielleicht, die Chancen sind gering, aber man weiß nie, ob man sich verletzt oder ob das Spiel nachlässt oder was auch immer'."
Mit jedem weiteren Sieg, der Langer näher an den Rekord brachte, habe sich der Deutsche allerdings gedacht: "Jetzt ist es definitiv möglich". Den Moment, an dem es endlich soweit war, habe sich Bernhard Langer nicht schöner erträumen können. "Aber so wie es gelaufen ist, bei einem der vielleicht größten Events, die wir mit den US Senior Open haben, zu gewinnen, und das auf die Art und Weise, wie ich es geschafft habe, mit sieben Schlägen Vorsprung ein paar Löcher vor Schluss, das war schon ziemlich erstaunlich. Ich hätte es mir nicht besser ausdenken können. Es war ein großartiger Sieg, ein großartiger Ort, und ich hatte ein paar Freunde dabei, die mit mir gefeiert haben", so der 66-Jährige auf die Frage nach der Bedeutung des Rekordes für ihn. Unabhängig davon, wie viele Erfolge es noch zu feiern geben wird, ist für Langer klar: "Jetzt ist alles Weitere nur noch die Kirsche auf der Torte."
Happy birthday to this guy 🥳
@BernhardLanger6 is 66 years young today 🎂 pic.twitter.com/mt6FBtMKFP
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) August 27, 2023
Der Austausch zwischen Bernhard Langer und Hale Irwin
Bernhard Langer und Hale Irwin kennen sich schon seit einiger Zeit und sind nicht erst auf der PGA Tour Champions aufeinander getroffen. "Wir kennen uns seit vielen, vielen Jahren, haben beide in den USA an Turnieren teilgenommen und sind, glaube ich, ein- oder zweimal im Ryder Cup gegeneinander angetreten", erinnert sich Langer auf der Pressekonferenz. Die beiden erwähnten Aufeinandertreffen beim Ryder Cup 1981 und 1991 gewann allerdings Team USA. Die Beziehung zwischen den beiden sei eine gute und freundliche Beziehung. "Ich glaube, wir haben beide großen Respekt voreinander. Er ist ein großartiger Botschafter des Golfsports und ein großes Vorbild für uns alle."
Zur großen Freude Bernhard Langers ließ der ehemalige Rekordhalter nach dem 46. Sieg des Deutschen sogar von sich hören: "Er schickte mir eine SMS mit Glückwünschen, es war sehr schön, von ihm zu hören, weil er so viel in seiner Karriere erreicht hat. Das bedeutet mir sehr viel."
"Ich sehe keinen Grund, nicht noch ein paar Jahre weiterzumachen"
Obwohl Bernhard Langer in seiner langen Karriere alles erreicht hat, wovon ein Golfer zu träumen wagt, ist für den 66-Jährigen noch nicht Schluss. Ein Ziel gibt es immerhin noch: "Nun, vielleicht 50 [Siege], wer weiß?'' Sein Alter spüre Langer zwar so langsam anhand von "Wehwehchen", während er davon in seinen Fünfzigern noch nichts spürte, aber das ändere nichts an seiner Liebe für das Spiel. "Es ist immer noch so weit, dass ich jeden Morgen aufstehe, zur Arbeit gehe und es genießen kann. Ich liebe es immer noch, an Wettkämpfen teilzunehmen", stellt Langer klar.
Die deutliche Botschaft von Bernhard Langer an seine Fans und Konkurrenten: "Ich sehe keinen Grund, nicht noch ein paar Jahre weiterzumachen, es sei denn, es passiert etwas Drastisches." Sollte Langer weiter auf diesem hohen Niveau spielen, stellt sich durchaus die Frage, wie weit der 66-Jährige seinen Rekord noch ausbauen wird?
