Bubba Watson sorgt im Vorfeld des Arnold Palmer Invitational gleich in mehrfacher Hinsicht für Schlagzeilen. Erst widmete er sich in intensiv dem Nachwuchs und stand den kleinen Golffans Rede und Antwort, dann folgte kurz vor Turnierbeginn der überraschende Rückzug. "Ich bin traurig, zurückziehen zu müssen. Ein enger Freund aus meiner Kindheit ist vergangene Nacht unerwartet verstorben", sagte der US-Amerikaner geknickt. "Ich habe mich dazu entschlossen nicht anzutreten, um an der Trauerfeier teilnehmen zu können und meinem Freund und seiner Famiele Respekt auszudrücken."
Bubba Watson bespaßt Kinder mit langen Schlägen
Nur wenige Stunden zuvor sah die Welt und der Gemütszustand Bubba Watsons noch ganz anders aus. Turniervorbereitungen bei großen Events laufen häufig gleich ab - Proberunden, Interviews, Pro-Am spielen. Nicht so beim Arnold Palmer Invitational und vor allen Dingen nicht mit Bubba Watson, der bei der Youth Golf Clinik der First Tee Organisation ein besonderes Highlight bot. Der Masters-Sieger hatte sich den Fragen von rund 700 Kindern gestellt und demonstrierte dabei seine beeindruckende Schlaglänge.
Had a great time today at the Junior Clinic with over 700 kids! @thefirstteecfl @apinv #forthekids pic.twitter.com/wT5sZjZQrx
— bubba watson (@bubbawatson) 17. März 2015
Die Kinder verlangten immer wieder einen Fade oder Draw, mal flach, mal hoch gespielt. Am Ende des Tages war jeder zufrieden und definitiv auf seine Kosten gekommen. Auf diese Weise bietet das Arnold Palmer Invitational in Bay Hill schon traditionell bereits im Vorfeld des Turniers eine Menge Unterhaltung. Die Spannung und Vorfreude auf den Turnierbeginn steigt mit solchen Aktionen bei allen Beteiligten von Minute zu Minute.
Amateure dürfen den Schläger im Vorfeld schwingen
Im Gegensatz zur European Tour ermöglicht es Arnold Palmer, der Erfinder des Golf Merchandising, zudem Amateuren bereits am Montag und am traditionellen Mittwoch an einem Pro-Am teilzunehmen. Für sie ist es eine Ehre mit einem Retief Goosen, einem Sean O'Hair oder Andres Gonzales zu spielen. Damit wird Geld für einen guten Zweck - Palmers Kinderkrankenhaus - eingespielt. Profis wie Amateure werden dabei mit dem offiziellen Turnierauto direkt zu ihrem Abschlag gefahren. Ganz nach dem Motto: "Zeit ist Geld."
Beim Arnold Palmer Invitational wie auf dem eigenen Golfplatz
Bei Arnie fühlt sich wirklich jeder Pro wie zu Hause. Auf der Driving Range hat jeder Golfer die Wahl zwischen Bällen aller namhafter Hersteller. So kann jeder den Abschlag mit seinen bevorzugten Bällen üben. Es wird schnell klar, dass bei diesem Turnier, welches zu Ehren der lebenden Golflegende Arnold Palmer stattfindet, alles perfekt organisiert ist. Dafür hauptverantwortlich ist der Ex-Majorsieger höchst selbst, der die Fäden beim Arnold Palmer Invitiational im Sunshine State persönlich in der Hand hält und dort, wo er es beeinflussen kann, gewiss nichts dem Zufall überlässt. Schließlich hatte auch Bubba Watson sich die Woche gerade nach dem fröhlichen Auftakt mit Sicherheit anders vorgestellt.
Vielen Dank für die Eindrücke aus Florida an Angelika Herzig.
