Ein PGA-Tour-Sieg ist schon ein großes Ding – aber eine persönliche Nachricht von Tiger Woods? Das setzte für Karl Vilips noch einen drauf. Nach seinem ersten Tour-Titel in Puerto Rico fand der 23-Jährige eine Voicemail von seinem Kindheitsidol auf dem Handy.
„Es ist Tiger“ – und Vilips war sprachlos
Karl Vilips hat in den letzten Wochen einen echten Lauf. Erst unterschrieb er als erster offizieller Markenbotschafter für „Sun Day Red“, die neue Golfbekleidungsmarke von Tiger Woods. Dann setzte er sich bei der Puerto Rico Open durch und holte in nur seinem vierten Start auf der PGA Tour direkt den ersten Sieg. Vier Runden in den 60ern, ein souveräner Dreischläge-Sieg.
Sein Score? 26 unter Par. Seine Belohnung? 720.000 US-Dollar, ein Startplatz bei der Players Championship – und ein persönlicher Anruf von Tiger Woods.
Doch während die Glückwünsche von Freunden und Kollegen eintrudelten, tauchte eine unbekannte Nummer in seinen Nachrichten auf.
„Ich habe mein Handy gecheckt und eine Nachricht von einer Nummer gesehen, die ich nicht kannte“, erzählte Vilips. „Dann war da eine Voicemail mit den Worten ‚Hey, hier ist Tiger‘ – und ich konnte es im ersten Moment gar nicht richtig verarbeiten“, erzählte Vilips später. Sein erster Gedanke? Weiter scrollen. „Ich konnte es nicht fassen“, gab er später zu. „Ich dachte nur: Das höre ich mir später in Ruhe an.“ Tiger Woods ist bereits bekannt dafür, Kollegen nach großen Siegen zu gratulieren. Rory McIlroy sagte einmal, Woods sei oft der Erste, der eine Nachricht schickt – manchmal sogar, bevor der letzte Putt fällt.
Auf den Spuren von Tiger Woods
Vilips ist nicht nur Fan von Tiger Woods – er hat sich sein Vorbild genau angeschaut. Sein Studium an der Stanford University? Hat Woods auch gemacht. Seine akribische Herangehensweise ans Golfspiel? Ganz im Stil des 82-fachen PGA-Tour-Siegers. „Ich hab mir so viele Highlights von ihm angeschaut, von seinem Putt auf der 17 bei der Players Championship 2001 bis zum Playoff-Putt bei der U.S. Open 2008“, sagte Vilips. Jetzt ist er nicht nur Teil von Woods’ Marke, sondern bekommt auch noch eine persönliche Nachricht vom 15-fachen Major-Sieger. „Ich habe immer versucht, von ihm zu lernen – hart arbeiten, kluge Entscheidungen treffen und dranbleiben“, so Vilips. Dass nun ausgerechnet Woods ihm persönlich zu seinem ersten PGA-Tour-Sieg gratulierte, macht den Moment für ihn noch spezieller.
Mit dem Titel in Puerto Rico hat sich Vilips direkt auf die große Bühne gespielt – nach dem Sieg geht es für Vilips weiter zur Players Championship. Vorteil für ihn: Er kennt den Platz besser als viele andere, denn er lebt seit November in der Nähe von TPC Sawgrass. „Ich hatte noch nie so etwas wie ein Heimspiel – das wird spannend.“
Doch worauf freut sich Vilips am meisten?
„Endlich mal in meinem eigenen Bett schlafen.“
