Vier Teams starteten am Sonntagmorgen die letzte Runde im Tiburón Golf Club mit reellen Chancen auf einen Sieg beim Grant Thornton Invitational. Bereits zwei Tage lagen hinter den Spielerinnen und Spielern: Sie spielten am Freitag im Scramble-Format und versuchten sich am Samstag in den Foursomes eine möglichst gute Ausgangsposition für den Finaltag zu erspielen.
Sonntag galt es dann, sich auf ein drittes Format einzustellen: den "Modified Fourball". Hier schlugen beide Team-Partner vom Tee ab und tauschten dann die Bälle für ihren jeweils zweiten Schlag. Das niedrigere Ergebnis der Partner wurde als Mannschaftsergebnis gewertet und auf der Scorekarte notiert. Nach 54 Löchern stand fest: Patty Tavatanakit und Jake Knapp ließen ihrer Konkurrenz keine Chance und sicherten sich den Titel des zweiten Grant Thornton Invitationals.
A team victory for @KnappTime_LTD and Patty Tavatanakit 🏆 pic.twitter.com/QG5Iugke1t
— PGA TOUR (@PGATOUR) December 15, 2024
Das Team von der UCLA setzt sich durch
Beide verbrachten ihre College-Zeit an der University of California, beide holten sich einen Solo-Sieg am 25. Februar 2024 und beide stehen beim Grant Thornton Invitational auf Platz 1 des Treppchens. Patty Tavatanakit und Jake Knapp wurden nicht unbedingt als zwei Favoriten gehandelt vor dem Mixed-Turnier der LPGA und PGA Tour. Im Verlauf des Turniers ließen sie ihre Konkurrenz jedoch hinter sich und holten sich mit insgesamt 27 Schlägen unter Par den Sieg im Tiburón Golf Club in Naples, Florida.
Am finalen Sonntag mussten sich die Teams abermals auf ein neues Format einstellen, den "Mixed Fourball". Dies gelang Tavatanakit/Knapp gut, sie starteten prompt mit einem Eagle in den Tag und steigerten sich im weiteren Verlauf auf sieben Schläge unter Par. Zwischenzeitlich verloren sie ihre Führung und in der letzten Stunde des Turniers hatten noch drei weitere Teams Chancen auf den Sieg.
Patty Tavatanakit: "Die Chemie hat gestimmt"
Entscheidend für den Sieg war unter anderem Tavatanakits Birdie-Putt auf der Par-3-16, nachdem ihr Team-Partner seinen Abschlag auf dem Grün platzierte. Aus fast acht Metern lochte sie zum Birdie. Auf der 17 brillierte Knapp nach zwei wackeligen Abschlägen mit einem erstklassigen Pitch und ermöglichte das ausschlaggebende Birdie aus unter einem Meter zum Sieg. „Ich habe diese Woche gut geputtet“, sagte Tavatanakit. „Alles hat Spaß gemacht. Die Chemie hat wirklich gestimmt.“
Brooke Henderson und Corey Conners (Platz 4) spielten am Sonntag die beste Runde: Insgesamt notierten sie zehn Schläge unter Par und lagen kurzzeitig in Führung. Dann gingen ihnen jedoch die Löcher aus und die späteren Sieger holten ihren knappen Rückstand schlussendlich auf. Ebenfalls am Kampf um den Sieg beteiligten sich Jeeno Thitikul und Tom Kim (Platz 2) sowie Akshay Bhatia und Jennifer Kupcho (Platz 3), die ihre Chancen auf den Sieg mit einem Bogey am 18. Loch verspielten.
