Rory McIlroy freut sich auf einen interessanten Wettkampf auf einem der schwierigsten US-Open-Kurse. Vor dem Start der US Open 2024 spricht der Nordire über seinen Spielstand und seine größeren Karriereziele sowie über Scottie Schefflers beeindruckende Saison.
US Open 2024 - Rory McIlroy "kann immer noch Europas erfolgreichster Spieler sein"
Frage: Wie fühlt es sich an, wieder bei der US Open zu sein?
Rory McIlroy: Es fühlt sich gut an. Ich hatte in den letzten Jahren eine ziemlich gute Serie von Auftritten bei der US Open. Letztes Jahr war es beim LACC natürlich sehr knapp, und Wyndham hat mich dort knapp geschlagen. Aber ich hatte das Gefühl, dass ich bei den US Open-Setups, insbesondere 2016, '17, '18, wirklich Schwierigkeiten hatte. Seit 2019 sind meine Leistungen wirklich, wirklich gut.
Frage: Basierend auf deinem Bauchgefühl oder der Analyse von „Strokes Gained“ oder Gesprächen mit Harry oder deinen früheren Erfahrungen hier im Jahr 2014, worauf konzentrierst du dich am meisten zwischen jetzt und Donnerstagnachmittag?
Rory McIlroy: Ich denke, das hängt vom Platz ab. Für diesen Golfplatz würde ich sagen, dass es das Spiel rund um die Grüns sein wird. Was ich aus dem Jahr 2014 in Erinnerung habe, ist, dass er großzügig vom Abschlag ist, was die Spielkorridore betrifft, in die man schlagen soll. Wenn man außerhalb dieser Bereiche trifft, kann man in Schwierigkeiten geraten, in diesen sandigen Gebieten. Wie bei den meisten Donald Ross-Plätzen sind es die Bereiche auf und rund um die Grüns, wo ich am meisten Arbeit investieren muss und herausfinden muss, welche Schläge ich rund um die Grüns spielen soll. Offensichtlich hat Martin hier vor zehn Jahren den Putter sehr, sehr gut genutzt.
Frage: Du hast über die Bedeutung des Kurzspiels hier in Pinehurst gesprochen. Wir reden immer über dich und deine Fähigkeiten vom Abschlag. Das ist die Art von Dingen, die Schlagzeilen machen. Denkst du, dass dein Wedgespiel, das tatsächlich sensationell ist, etwas übersehen wird? Wie viel Spaß macht dir dieser Aspekt des Spiels?
Rory McIlroy: Ja, ich denke, wenn man in einem Teil des Spiels herausragt, werden andere Teile des Spiels etwas übersehen. Ich fühle mich, als hätte ich mich zu einem ziemlich versierten Spieler rund um die Grüns entwickelt. Ich war immer ein ziemlich guter Chipper des Golfballs. Bunkerspiel war den Großteil meiner Karriere solide. Ich habe das Gefühl, dass ich mich in den letzten vier oder fünf Jahren zu einem wirklich guten Putter entwickelt habe. Aber ja, das Driven ist das, was die Leute interessiert, wenn sie mich einen Golfball schlagen sehen. Das ist in Ordnung. Aber es braucht mehr als das Driven eines Golfballs, um die Menge an Turnieren zu gewinnen, die ich gewonnen habe. Ja, ich denke, alle Aspekte meines Spiels sind momentan in ziemlich guter Form.
Frage: Was beeindruckt dich am meisten an dem, was Scottie Scheffler dieses Jahr bisher erreicht hat?
Rory McIlroy: Die Tatsache, dass das Einzige, was ihn davon abgehalten hat, ein Golfturnier zu gewinnen, war, eine Stunde in einer Gefängniszelle zu verbringen (lacht). Ich denke, einfach die Unermüdlichkeit. Es ist auch viel in seinem Leben passiert. Sie haben gerade ein Kind bekommen. Er hatte auch einige Probleme in seinem Spiel, insbesondere mit dem Putter, die er ebenfalls umdrehen konnte. Es ist nicht so, als hätte er nicht seine Herausforderungen auf dem Weg gehabt oder als wären die Umstände für ihn ein bisschen anders gewesen. Aber ja, ich meine, das Wort, das ich dafür benutze, ist „unermüdlich“. Es scheint, als wäre er jedes Mal, wenn er auftaucht, derjenige, den es zu schlagen gilt, und das verdientermaßen. Unzweifelhaft der beste Spieler der Welt im Moment mit großem Abstand. Es liegt an uns, zu versuchen, sein Niveau zu erreichen.
Frage: Du spielst wieder mit Scottie und Xander. Gibt es einen Vorteil, mit diesen beiden Jungs auf die Runde zu gehen oder einen Nachteil, sich in ihr Spiel hineinziehen zu lassen, anstatt sich nur auf den Golfplatz zu konzentrieren?
Rory McIlroy: Ich meine, wenn sie gut spielen und ich versuche, mit ihnen mitzuhalten, denke ich, dass es eine gute Sache ist. Ich meine, es ist immer aufregend, Teil einer solchen Top-Gruppe zu sein, Nummer 1, 2 und 3 der Welt. Ich erinnere mich an früher, ich denke, es war Torrey Pines, als ich im Fernsehen zusah, ich hatte mich für dieses Turnier nicht qualifiziert. Aber ich erinnere mich, dass ich Tiger, Phil und Adam Scott die ersten beiden Tage beobachtete. Es ist cool, Teil dieser Paarungen zu sein. Ich denke, zu diesem Zeitpunkt sind Scottie, Xander und ich alle erfahren genug, um uns nicht darin zu verfangen, sondern einfach unser Geschäft zu erledigen und zu versuchen, ein paar gute Scores zu schießen, um uns für das Wochenende in Position zu bringen.
Frage: Du hast früher gesagt, dass du Golf bei der US Open ein bisschen langweilig fandest. Pinehurst stellt einige andere Fragen als die meisten anderen US Open-Plätze. Magst du diese Art von Prüfung, bei der es dir vielleicht besser gelingt, dich zu befreien als aus wirklich dichtem Rough?
Rory McIlroy: Ja, weil es dir Optionen gibt und dir, wie auch letzte Woche beim Memorial. Ich denke, ein Platz wie dieser verlangt definitiv nach einem anderen Skillset und auch nach etwas Kreativität. Ich denke, das wird diese Woche zu sehen sein. Ich habe bereits einige Videos online gesehen, in denen Leute vielleicht Fairwayhölzer oder Lob Wedges oder Putter ausprobieren. Ich denke, für den Zuschauer zu Hause ist das spannender, als zu sehen, wie Leute immer wieder aus vier Zoll hohem Rough heraus hacken. Hoffentlich wird das wahr und es wird ein spannendes Golfturnier.
Frage: Ich denke, viele Golfer sprechen über die Bedeutung des aktuellen Schlags oder des aktuellen Turniers, das sie spielen. Setzt du dir immer noch Karriereziele? Hast du eine Vorstellung von Zahlen oder Leistungen, die du erreichen möchtest, bevor du aufhörst?
Rory McIlroy: Nicht besonders. Ich habe immer gesagt, dass ich das Gefühl habe, immer noch der erfolgreichste Europäer im Spiel werden zu können. Ich muss natürlich Seve und Nick Faldo in Bezug auf Major-Siege überholen. Ich bin wirklich stolz auf mein Werk der letzten 15 Jahre und alles, was ich erreicht habe, sei es saisonale Titel oder einzelne Turniere oder Majors. Ich würde nicht sagen, dass ich eine bestimmte Anzahl von Siegen im Kopf habe. Ich meine, ich möchte so viele Golfturniere wie möglich gewinnen. Ich möchte versuchen, so viele Majors wie möglich zu gewinnen.
Ich denke, das Einzige bei dem Versuch, eine Zahl festzulegen, ist, dass man sich für Misserfolg oder Enttäuschung prädestiniert. Tiger wollte Jack übertreffen. Es sieht so aus, als ob er das vielleicht nicht schafft, aber werden wir Tigers Karriere als Misserfolg bezeichnen? Absolut nicht. Es ist zweifellos die beste. Er hat das beste Golf gespielt, das jemals jemand gesehen hat. Es wird immer ein Hauch von „was hätte sein können“ geben. Das möchte ich mir nicht antun. Wenn mir jemand mit 20 Jahren gesagt hätte, dass ich mit 35 Jahren hier sitzen würde und das meine Karriere wäre, hätte ich ihm nicht geglaubt und wäre begeistert gewesen. Ich habe hoffentlich noch eine gute Zeit vor mir, hoffentlich die nächsten 10 Jahre. Was auch immer diese Zahlen sind, was auch immer die Gesamtzahlen sind, ich werde das akzeptieren und das Gefühl haben, dass ich ziemlich gut abgeschnitten habe für einen kleinen Jungen aus Nordirland, der davon träumte, eines Tages Golf zu spielen.
