In der Woche vor dem Flaggschiff-Turnier der DP World Tour (ehemals European Tour) - der BMW PGA Championship, die gleichzeitig den Start für die Ryder-Cup-Qualifikation darstellt - hat der europäische Circuit ein neues Turnierformat angekündigt. Der Hero Cup im Januar 2023 wird im Team-Matchplay gespielt als eine Art Ersatz für die zuletzt 2013 ausgetragenen Seve Trophy. Kapitän Luke Donald zeigt sich begeistert und erhofft sich Vorbereitung für den Ryder Cup.
DP World Tour: Neues Team-Match-Play-Format
"Eines der ersten Dinge, die ich bei meiner Ernennung zum Ryder Cup-Kapitän tun wollte, war die Wiedereinführung eines Team-Matchplay-Wettbewerbs, um zukünftigen Ryder-Cup-Spielern, Vizekapitänen und Kapitänen Spiel- und Führungserfahrung zu geben", wird der Anführer des europäischen Ryder-Cup-Teams für den Kontinentalvergleich 2023 in Rom in einer Pressemitteilung der DP World Tour zitiert. Beim Hero Cup, der vom 13. bis 15. Januar 2023 im Abu Dhabi Golf Club stattfinden soll, werden zwei zehnköpfige Teams, bestehend aus britischen/irischen und kontinentaleuropäischen Golfern, gegeneinander antreten.
Donald wird das Event leiten und beide Teams in Absprache mit den jeweiligen Kapitänen, die noch bekanntgegeben werden, zusammenstellen. Der Wettbewerb wird aus einer Fourball-, einer Foursome- und einer Einzelrunde bestehen, an der jeweils alle 20 Spieler teilnehmen werden. Wer beim neuen Turnierformat mitmischen darf, wird nach Saisonabschluss mit der DP World Tour Championship 2022 in Dubai bekanntgegeben. Auch die Leistung der abgelaufenen Spielzeit soll in die Auswahl mit einfließen.
Luke Donald mit viel Einfluss
"Ich habe mit einer Reihe ehemaliger Ryder-Cup-Kapitäne gesprochen, die sich sehr dafür eingesetzt haben, wie ähnliche Veranstaltungen in der Vergangenheit den Spielern, die in die Ryder-Cup-Teams kommen wollten, und auch ihnen selbst auf ihrem Weg als Kapitän geholfen haben", erklärte Donald, der erst vor wenigen Wochen zum Skipper ernannt worden war, die Beweggründe für das neue Format.
Der Ryder-Cup-Captain nimmt so weiter Einfluss auf die Gestaltung des Kontinental-Cups, der im September 2023 vor den Toren Roms im Marco Simone Golf & Country Club stattfinden wird. Zuletzt hatte Donald gemeinsam mit seinen Vize-Kapitänen die Qualifikationskriterien angepasst und sich durch eine größere Anzahl an Picks mehr Spielraum gelassen. Nun soll durch Spielpraxis im Teamwettbewerb und im Kampf Mann gegen Mann die Wettbewerbsfähigkeit wieder erhöht werden, nachdem man 2021 beim "Waterloo von Wisconsin" gegen ein übermächtiges amerikanisches Team untergegangen war.
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