Das Masters rückt immer näher. Zwei Wochen vor dem Event in Augusta gehen die Spieler der PGA Tour zum ersten Mal in dieser Saison in Texas an den Start. Bereits zum fünften Mal findet die Valero Texas Open auf dem AT&T Oaks Course des TPC San Antonio statt. Auf dem 7,435 yards (ca. 6.800 Meter) langen Par-72 geht es für die 144 Spieler um eine Gewinnausschüttung von 6,2 Millionen US-Dollar sowie 500 FedExCup-Punkte.
Schwieriger Kurs
Gerade die vier Par-5-Bahnen werden von den Pros gefürchtet. Birdies und Eagles sind kaum möglich. Im vergangenen Jahr lag der Durchschnitt bei 4.88 Schlägen auf diesen Löchern - der vierthöchste Durchschnitt auf der PGA Tour. Titelverteidiger ist Martin Laird. Dem Schotten gelang im letzten Jahr der überraschende Sieg mit zwei Schlägen Vorsprung auf Rory McIlroy dank einem Bahnrekord einer 63er-Runde.
Mickelson mit Debüt seit 1992
Viele Spieler nutzen vor dem Masters die Zeit fürs Training. Bei der Valero Texas Open werden trotzdem einige bekannte Namen an den Start gehen, um weiterhin Spielpraxis zu bekommen. Mit dabei ist auch der Open-Champion Phil Mickelson. Mickelson spielt zum ersten Mal wieder seit 22 Jahren bei der Valero Texas Open. Die Saison läuft für ihn jedoch bisher abwechslungsreich. Geteilter 42. bei der Phoenix Open, T19 beim Pebble Beach National Pro-Am, ein verpasster Cut bei der Honda Classic und geteilter 16. bei der Cadillac Championship. Vielleicht findet der Leftie kurz vor dem Masters bei der Valero Texas Open seine konstante Form zurück.
Ohne deutsche Beteiligung
Auch der Führende in der FedExCup-Wertung, Jimmy Walker, wird bei der Valero Texas Open aufteen. Der US-Amerikaner gewann in dieser Saison bereits zwei Turniere: die Sony Open und das Pebble Beach National Pro-Am. Ebenso werden unter anderem Ernie Els, Matt Kuchar, Zach Johnson und Jordan Spieth um den Titel in Texas kämpfen. Leider finden die Valero Texas Open ohne deutsche Beteiligung statt. Martin Kaymer wird erst nächste Woche bei der Shell Houston Open wieder an den Start gehen. Für die Turniertage werden sommerliche Temperaturen erwartet. Der Wind wird zusätzlich eine große Rolle auf dem TPC San Antonio spielen.
