Collin Morikawa wird voraussichtlich, trotz einer anhaltenden Rückenverletzung, wegen der er in der vergangenen Woche die Valero Texas Open verpasste, bei dem US Masters 2026 teilnehmen. Morikawa, der im Februar das Pebble Beach Pro-Am gewonnen hatte, hat seitdem nicht mehr gespielt, nachdem er sich bei der Players Championship nach nur einem Loch wegen Rückenschmerzen zurückgezogen hatte. Der zweifache Major-Sieger erklärte am Montag, er habe sich einer MRT-Untersuchung am Rücken unterzogen, es sei „nichts Schlimmeres als bisher“ und er gehe davon aus, dass er das durchstehen werde.
Morikawa: "Es ist ein mentaler Kampf"
„Es ist ein mentaler Kampf, einfach darauf zu vertrauen, dass alles in Ordnung ist“, sagte Morikawa. „Der Rücken fühlt sich eigentlich gut an. Es sind nur andere Körperteile, die nicht ganz so mitspielen, wie ich es mir wünsche.“ Am Montag erschien Morikawa im Augusta National und trainierte. Er sagte, er habe zu Hause Bälle schlagen können, und räumte ein, dass die mentale Herausforderung eine größere Hürde darstellen werde als alles Physische. Auf diesem speziellen Golfplatz ist es kein gutes Zeichen für die Chance auf das grüne Jackett, wenn man sich unwohl fühlt.
„So etwas hatte ich noch nie erlebt. Ich hatte mich schon früher verletzt, musste mir aber auf dem Golfplatz keine Sorgen um meinen Schwung machen, weil ich mir die meisten Verletzungen im Fitnessstudio zugezogen hatte“, sagte Morikawa. „Wenn man sich beim Schwung verletzt, ist das eine ganz andere Sache, weil man einfach nicht weiß, was kommt. Da braucht es ein gewisses Maß an Engagement und Vertrauen.“
Dämpfer nach starkem Saisonstart
Morikawa war nach seinem starken Saisonstart auf dem besten Weg zu einer seiner besten Saisons der letzten Jahre. Abgesehen von seinem Sieg in Pebble Beach erzielte Morikawa in dieser Saison zwei weitere Top-10-Platzierungen und führt nach wie vor die PGA-Tour-Rangliste in der Kategorie "gewonnene Schläge im Annäherungsspiel" an. „Es ist frustrierend, aber gleichzeitig darf ich nichts Dummes machen und meinen Körper nicht zu etwas zwingen, wozu er nicht bereit ist“, sagte Morikawa. „Manchmal muss man andere Wege finden, um einen Golfplatz zu meistern. Deshalb entwickle ich gerade eine andere Spielstrategie als die, die ich mir in der Vergangenheit ausgedacht habe. Manche Schläge, die man vorher vielleicht noch schlagen konnte, sind im Moment vielleicht nicht mehr möglich. Aber ja, es ist ein Work in Progress.“
Trotz des Rückschlags bleibt Morikawa optimistisch, dass er diese Woche bei dem US Masters 2026 gut abschneiden kann, zumal sich sein Kurzspiel und sein Putten so gut anfühlen wie eh und je. „Ich muss den Ball einfach nur bringen, was so ziemlich das Gegenteil von dem ist, wie ich es, glaube ich, meine gesamte Karriere lang gemacht habe“, sagte Morikawa. „Das gehört einfach dazu. Ich denke aber, sobald ich diese kleinen Rücken- und Körperprobleme überwunden habe, gehe ich einfach raus und vertraue auf das, was ich bisher gemacht habe, und hoffentlich klappt es dann wieder.“