Nach der ersten Runde der Zozo Championship, für die die PGA Tour nach Japan gereist ist, führt der Amerikaner Brendan Steele nach einer 64er Auftaktrunde (-6). Das Feld von nur 78 Spielern liegt allerdings eng beisammen. Stephan Jäger liegt vier Schläge hinter dem Führenden. Der Münchner startete in der vorletzten Gruppe im Accordia Golf Narashino Country Club und brachte eine 69 ins Clubhaus. Bei eins unter Par liegt er somit vorerst auf dem geteilten 21 Rang. Nachdem sich der 33-Jährige bereits auf drei unter Par gebracht hatte, misslang ihm das Ende der Runde. Auf den beiden letzten Löchern gab Jäger zwei Schlaggewinne wieder ab.
Sepp Straka, der vor zwei Wochen bei seinem ersten Start in der neuen Saison knapp im Playoff um den Sieg verlor, muss sich hingegen mit einem Platz im hinteren Mittelfeld begnügen. Der Wiener benötigte zwei Schläge mehr als der Platzstandard (Par-70) erlaubt und rangiert auf Rang 54.
PGA Tour: Brendan Steele führt vor prominenten Verfolgern
Steele, der einen Schlag vor Adam Schenk und einen weiteren vor Sam Ryder liegt, hatte zuletzt nicht vermuten lassen, dass er in Japan so stark aufspielen würde. Zwei verpasste Cuts stehen bei seinen zwei bisherigen Saisonauftritten zu Buche. Doch mit spektakulären Schlägen (siehe Video) und einer Birdieserie auf den letzten vier Löchern präsentierte sich der 39-Jährige in verbesserter Form. Zu seinen Verfolgern gehören auch Rickie Fowler und Olympiasieger Xander Schauffele (beide T4/-3).
Mit einem Slam Dunk an die Spitze der Zozo Championship
That's one way to make a birdie ...
A slam dunk for @Brendan_Steele to tie the lead. pic.twitter.com/HlVKuXHgZ9
— PGA TOUR (@PGATOUR) October 13, 2022
