Standing Ovations und die Ehre des letzten Putts. Bernhard Langer wurde von Fans wie Mitspielern geehrt und bejubelt. Mit der 18. Bahn in seiner zweiten Runde geht die Karriere Langers auf der DP World Tour zu Ende. Nicht zuletzt die Massen an Fans rühren den Rekord-Golfer zu Tränen.
Sein Alter kann Bernhard Langer bei seinem Abschied von der europäischen Tour leider nicht unterbieten, wie er es seit seinem 64. Geburtstag im Jahr 2021 bereits 15 Mal schaffte, doch lässt sich die Leistung des mittlerweile 67-Jährigen sehen. Zusammen mit Martin Kaymer und Marcel Siem bestritt der Hall-of-Famer und zweifache Masters Champion seine letzte Ausgabe der BMW International Open und nahm sichtlich gerührt Abschied von der DP World Tour. Seine Kollegen und auch die Turnierleitung schätzen den ersten Weltranglisten-Führenden, für Miguel Angel Jimenez und Thomas Bjorn war die Abschieds-Tour Langers sogar ein Grund ebenfalls erneut in München aufzuteen. Mach's gut, Bernhard und auf viele weitere erfolgreiche Jahre im neuen "Zuhause", der Champions Tour!
Servus, Bernhard!
"Es war eine tolle Idee mich zu überreden und ich bin froh, das mit meinen Kollegen zu genießen," erklärte Langer nach der ersten Runde seines Abschiedsturniers im Golfclub Eichenried. Weiter erklärte er: "Das Datum war nicht optimal, aber es war die richtige Entscheidung jetzt hier zu spielen." Es ist sein 513. Auftritt auf der DP World Tour und wird auch sein Letzter gewesen sein, doch Langer blickt auf eine unglaubliche Karriere im europäischen Profisport zurück. Mit 42 Siegen auf dieser Tour wird er nur von Seve Ballesteros (50 Siege) geschlagen. Doch ein Sieg fehlt ihm bis heute. Das Heimspiel bei der BMW International Open konnte Langer nie gewinnen.
Doch trotz dieses noch fehlenden Sieges wird es Zeit, Abschied zu nehmen. "Die Plätze werden immer länger und ich immer kürzer, da fühl ich mich auf der Champions Tour einfach wohler," erklärte Langer vor dem Turnier. Zusammen mit tausenden Fans, die bereits am Donnerstag in aller Früh am Abschlag des ersten Tees warteten, zelebriert Langer dieses besondere letzte Turnier, auch wenn die Sieg-Chancen bereits vor dem ersten Schlag gering waren. "Ich kann mir gut vorstellen, dass es die nächsten Tage sehr emotional wird. Ich glaube, dass da die eine oder andere Träne fließen wird.“
"I was able to live that dream for 51 years."#BMWInternationalOpen pic.twitter.com/A0qBdANO2Y
— DP World Tour (@DPWorldTour) July 5, 2024
Und diese Tränen sollten auch kommen. Vor voller Zuschauertribüne wurde der erfolgreichste deutsche Golfer von der DP World Tour verabschiedet. "Die 18. Bahn war Weltklasse. Die ganzen Bayern-Fahnen und Zurufe waren unglaublich. Ich hab sowas noch nie erlebt und es ist unglaublich, dass die Leute den Weg gemacht haben, um mich hier noch einmal zu sehen," erzählt ein ergriffener Langer nach seiner Runde. Doch Bernhard Langer wäre nicht da, wo er in seiner Karriere steht, wenn er nicht gerne noch zwei Runden weiter gespielt hätte. Nach einem "Driver of the deck" und dem Wasserball war klar, er verpasst den Cut. Der letzte Putt seines Flights gehörte natürlich trotzdem ihm. "Die Emotionen waren natürlich sehr hoch. Ich dachte mir: Jetzt versuch ihn noch zu lochen, um den Leuten eine Freude zu machen. Ich wäre gern noch hier geblieben, aber es hat nicht gereicht." Auch seinen Flight-Partnern dankt Langer, das war das I-Tüpfelchen, die drei besten deutschen Golfer zusammen spielen sehen, auf den letzten zwei Runden hier, war für uns ein tolles Gefühl. Es wird wahrscheinlich das letzte Mal sein, dass wir zusammen spielen können."
From Germany, from Europe and from the golfing world, thank you, Bernhard ❤️#BMWInternationalOpen pic.twitter.com/YEAv5F7nM9
— DP World Tour (@DPWorldTour) July 5, 2024
"Für mich gab es immer nur Bernhard Langer als Vorbild"
Seine Abschieds-Runden spielte Langer zusammen mit Marcel Siem und Martin Kaymer. Schon vor dem Turnier freuten sich die beiden deutschen Top-Golfer auf die Runde mit dem "Altmeister". "Ich war immer Fan von Bernhard Langer und Ernie Els. Das waren meine beiden Idole", erinnert sich Kaymer an seine Anfangszeiten im Golfsport. "Es ist außergewöhnlich, was er macht und welche Leistung er bringt", fügt er an. Und auch für Marcel Siem ist Langer eine Inspiration, "für mich gab es immer nur Bernhard Langer und Tiger Woods als Vorbilder."
Doch nicht nur für Langers Spielpartner ist dieser letzte Auftritt ein besonderes Highlight im Turnier-Kalender. Auch Yannik und Jeremy Paul genießen die Zeit bei der BMW International Open 2024 zusammen mit dem Masters-Champion. "Wir konnten uns mit Bernhard Langer öfter mal austauschen, bin da sehr froh, dass der Bernhard hier ist", sagte Yannik Paul nach seiner ersten Runde im Interview.
Als langjähriger Konkurrent und Weggefährte blickt Thomas Bjorn auf die gemeinsame Zeit im Profilager zurück. "Als Nordeuropäer muss ich sagen, dass die Iren und Briten neben den Spaniern Golf in meiner Generation dominiert haben. Bernhard gab vielen anderen Nationen Hoffnung. Er hat Berge versetzt für viele Golfer auf der Welt und bekommt manchmal nicht genug Anerkennung dafür, was er geleistet hat." Weiter erklärt Bjorn: "er ist ein wahrer Gentleman. Es ist eine Freunde um ihn zu sein. Es war mir sehr wichtig hier zu sein, als ich gehörte habe, dass es sein letztes Turnier auf der Tour sein wird. Neben seiner sportlichen Leistung war seine Person immer das, was für mich heraussticht." Nicht zuletzt war Thomas Bjorn einer der stärksten Konkurrenten Langers, als er diesen bei seinen beiden Siegen 2000 und 2002 auf den zweiten Platz verwies. "Ich glaube die Fans könnten mir das immer noch nachhalten", scherzte Bjorn vor seiner Runde am Donnerstag. Auch für Miguel Angel Jimenez war die Teilnahme Langers ein Grund nach Eichenried zurück zu kehren: "Er spielt immer noch ein wunderschönes Golf. Ich bin hierhin gekommen, weil ich gehört habe, dass Bernhard das letzte Mal spielt und ich wollte dabei sein."
"Es braucht eine richtige Verabschiedung" - Turnierdirektor Marco Kaussler über Langer-Abschied
Bernhard Langer ist nicht nur für die deutschen Pros auf den vielen Touren eine wichtige Konstante. Im Gespräch mit dem Turnierdirektor der BMW International Open 2024, Marco Kaussler, kommt auch er ins Schwärmen. "Bernhard Langer ist jetzt 51 Jahre Golf-Professional, hat 512 Turniere auf der European Tour absolviert, 42 davon gewonnen, unendlich viele Top-Tens, zwei Majors gewonnen und hat den Golfsport geprägt in Deutschland und das von Anfang an. Ich glaube jeder, der heute aktiv Golf spielt, kennt ihn, egal wie alt oder wie jung," erklärt Kaussler. "Er ist ein permanentes, stetiges Vorbild für Athleten. Vielleicht der erfolgreichste Athlet, den Deutschland je hatte mit so vielen Erfolgen über so einen Zeitraum. Wir freuen uns, dass er hier ist, dass er sich bereit erklärt hat, Abschied zu feiern."
Letztendlich brauchte es einiges an Überredungsarbeit und ein Umdenken Langers, so beschreibt es Kaussler, um den deutschen Ausnahmegolfer zurück auf die DP World Tour zu holen. "Einen Bernhard Langer wird es so schnell nicht wieder geben und da gibt es nur einen und dem kann man nur sagen, 'da braucht es eine richtige Verabschiedung und das wäre schade wenn es das nicht gibt'."
Auch wir sagen "Mach's gut Bernhard" und verabschieden uns von einer Golflegende auf europäischem Rasen. Doch gleichzeitig sagen wir "bis bald" und auf weitere erfolgreiche Jahre mit den PGA Tour Champions, denn dazu gehört der Ausnahme-Golfer ohne Frage.
