Ein Vierteljahrhundert bahnbrechender Golfball-Innovationen erlebte in Las Vegas mit der Einführung der neuen Titleist-Golfbälle Pro V1 und Pro V1x seine Fortsetzung auf der PGA Tour. Die Ausgabe an die Professionals markiert den Start ins Jahr 25 für die meistverkauften Golfballmodelle des Spiels.
Im Oktober 2000 wurde der ursprüngliche Pro V1 beim Invensys Classic in Las Vegas erstmalig auf der PGA Tour vorgestellt. Siebenundvierzig Spieler - darunter der spätere Champion Billy Andrade - wechselten damals auf Anhieb auf den Pro V1.
Seitdem sind der Pro V1 und der Pro V1x, der erstmals 2003 eingeführt wurde, die erste Wahl der Spieler auf der PGA Tour. Von der Invensys Classic im Jahr 2000 bis zur Sanderson Farms Championship vor zwei Wochen wurden die Modelle Pro V1 und Pro V1x laut Darrell Survey über 97.000 Mal im Wettkampf auf der PGA Tour gespielt, mehr als sechsmal so oft wie die Bälle des nächsten Konkurrenten.
Für die Forschungs- und Entwicklungsteams von Titleist Golfbällen ist die Herausforderung in diesen zweieinhalb Jahrzehnten konstant geblieben: Wie kann man die leistungsstärksten und zuverlässigsten Golfbälle des Spiels noch besser machen?
Die Antwort: In einem interaktiven Prozess, der keinen Anfang und kein Ende kennt – einem Prozess, der auf kontinuierlichem Feedback der Golfer basiert, auf exakten Forschungs- & Entwicklungsergebnissen und Testverfahren, auf führenden Fertigungstechnologien sowie auf der Leistungsvalidierung durch die besten und erfahrensten Spieler der Welt.
2025 Pro V1 und Pro V1x: Tour-Validierung
Prototypen von Titleist-Golfbällen, die mit neuen und experimentellen Technologien ausgestattet sind, werden das ganze Jahr über regelmäßig von Tourspielern bei Übungsrunden getestet.
Fordie Pitts, Director Tour Validation and Research von Titleist, verteilte vor einiger Zeit eine letzte Runde der 2025er Prototypen V1 und Pro V1x auf der PGA Tour. Die finale Auswahl wurden den Titleist-Vertretern nach der Tour Championship zur Verfügung gestellt.
Im September hatten einige PGA-Tour-Spieler die Möglichkeit, die 2025er-Modelle in Titleists Fitting- und Testeinrichtungen - dem Titleist Performance Center in Manchester Lane (Massachusetts) und dem Titleist Performance Institute (Kalifornien) – in Vorbereitung auf die Herbstsaison zu testen.
Dazu gehörten Hayden Springer (Pro V1) und Zac Blair (Pro V1x), die die neuen Modelle im TPI getestet hatten und sie zu Beginn der Herbstsaison der PGA Tour bei der Procore Championship einsetzten. Lee Hodges wechselte eine Woche nach seinem Besuch in Manchester Lane bei Sanderson Farms auf den 2025 Pro V1.
Wie schon bei der Markteinführung des ersten Pro V1, sind diese Woche alle Range-Bälle auf dem TPC Summerlin (Shriners Children’s Open) mit den 2025er Modellen des Pro V1 und Pro V1x bestückt, so dass jeder Spieler die Möglichkeit hat, die nächste Generation der Nummer 1 im Golfsport zu testen.
Das Debüt des originalen Pro V1 in Las Vegas
Vor der Markteinführung des originalen Pro V1 beim Invensys Classic 2000 rechnete man damit, dass etwa 20-25 Spieler sofort auf den Pro V1 wechseln würden. 60 Dutzend Pro V1 wurden in Titleists weißer Prototyp-Verpackung in den Umkleideraum des TPC Summerlin geliefert. Was dann geschah, war beispiellos beeindruckend.
„Ich habe mich um etwa 50 Prozent verschätzt“, sagte Mac Fritz, Senior Vice President Tour Promotions zu dieser Zeit. „Die Spieler kamen zurück in die Garderobe und sagten: ‚Hey, ich werde diese Woche auf jeden Fall den Pro V1 spielen‘, und ich sagte: ‚Okay, warte mal eine Sekunde‘. Dann bin ich zu zwei anderen Spielern gegangen, denen ich bereits Golfbälle im Dutzend ausgegeben hatte, und habe jedem von ihnen ein paar Sleeves abgenommen. Wir hatten Spieler, die mit halbleeren Boxen an den ersten Abschlag gingen.“
Siebenundvierzig Spieler setzten den Pro V1 sofort im Turnier ein. Das war der größte Wechsel, der je auf einen Ausrüstungsgegenstand in der Geschichte der PGA Tour stattgefunden hat. So auch der spätere Sieger Billy Andrade sowie der Zweitplatzierte, womit der Pro V1 in seiner ersten Woche auf der Tour den 1. und 2. Platz erzielte.
Der Sieg sei eine Wiederbelebung seiner Karriere, empfand Andrade und schrieb ihn dem Pro V1 zu: „Ich hatte vor diesem Turnier kein sehr gutes Jahr“, sagte er. „Ich war auf Platz 160 der Geldrangliste und es gab nur noch wenige Turniere zu spielen. Ich hatte meine Anmeldung für die Qualifying School schon abgeschickt. Ich war verzweifelt. Ich erinnere mich noch genau an das erste Mal, als ich ihn (den Pro V1) erstmalig in einer Übungsrunde spielte. Der Ball war 20 Meter länger als der Tour Prestige, den ich zu der Zeit spielte. Ich führte das zum Teil auf die Höhe (des Platzes) zurück, aber die Länge und die Gesamtleistung des Balls waren mit nichts vergleichbar, was ich je zuvor gespielt hatte.“
Mit seinem großen Festkern, der Mehrkomponenten-Bauweise und der Hochleistungsschale aus Urethan-Elastomer gab der Pro V1 den Spielern außergewöhnlich viel Länge vom Tee und dazu die Kontrolle auf und um die Grüns. Die Spieler mussten nicht mehr zwischen entweder Länge oder Kontrolle wählen.
„Der Pro V1 ist die Antwort auf das sich verändernde Spiels“, sagte Mary Lou Bohn, Präsidentin von Titleist Golfbällen. „Mit dem Aufkommen des Power-Golf auf der Tour wurden Golfbälle benötigt, die wenig Spin im langen Spiel liefern und gleichzeitig den Spin, das Gefühl und die Kontrolle von Premium-Golfbällen mit flüssigem Kern und gewickelter Technologie bieten. Wir sind mit den Spielern während ihrer Übungsrunden über die Fairways gelaufen, und es war wirklich erstaunlich, wie viele Spitzenspieler von der Leistung des Pro V1 schwärmten. Wenn man sich die frühen Erfolge der Spieler ansieht, die Rekord-Leistungen erzielten, sprechen die Ergebnisse für sich selbst.“
Titleist Golfball-Forschung und -Entwicklung
Die Leistung des 2025er Pro V1 und des Pro V1x ist das Ergebnis von Titleists Engagement um kontinuierliche Verbesserung und Innovation. Beispielhaft dafür ist ein branchenführendes Golfball-F&E-Team, das mehr als 75 Mitarbeiter umfasst, von denen viele einen Hochschulabschluss in Bereichen wie Chemie, Maschinenbau, Materialwissenschaft, Aerodynamik, Physik, Statistik oder Mathematik haben.
- Zu den Golfballteams der Forschungs- & Entwicklungsabteilungen von Titleist gehören die Bereiche Aerodynamik, Technik, Materialforschung und analytische Chemie, Forschung und geistiges Eigentum, Produkttests und -analysen sowie Produktentwicklung und Produkt-Implementierung.
- Im Titleist Performance Center an der Manchester Lane in Acushnet, Massachusetts, und im Titleist Performance Institute in Oceanside, Kalifornien, werden ständig Golfballtests durchgeführt. An einem typischen Tag der Datenerfassung werden etwa 20.000 Daten gesammelt, mehr als 5 Millionen pro Jahr. Titleist-Mitarbeiter beobachten dabei jeden Schlag, um genaue und zuverlässige Daten zur Verfügung zu haben.
- Mehr als 1.700 Golfballpatente an den Wänden der Forschungs- und Entwicklungsabteilung zeugen von konkurrenzlosem Umfang an Innovation und geistigem Eigentum im Bereich Golfbälle. Insgesamt 34 Patente flossen allein in die Entwicklung des ursprünglichen Pro V1 ein, und mehr als 125 Patente wurden in den nachfolgenden Generationen des Pro V1 und des Pro V1x implementiert.
- Seit der Einführung des originalen Pro V1 hat das Titleist-Forschungsteam über 2.500 Dimple-Muster entwickelt, hergestellt und getestet. Jedes Titleist-Golfballmodell hat ein einzigartiges Dimple-Muster, das den Flug optimiert.
- Die Forschungs- und Entwicklungsabteilung für Titleist-Golfbälle befindet sich in der Acushnet Company-Zentrale in Fairhaven, Massachusetts, in einem Radius von 11 Meilen um das Titleist-Werk 3, das Zentrum der Titleist-Golfballtechnologie und -herstellung, und das Titleist Performance Center in Manchester Lane. Diese Nähe ist der Grundpfeiler in Titleists kontinuierlichem Entwicklungsprozess. Dadurch ist es der Forschungs- und Entwicklungsabteilung möglich, Prototypen in kürzester Zeit zu entwickeln, zu produzieren und zu testen.
- Jeder Pro V1- und Pro V1x-Golfball durchläuft mehr als 90 Qualitätskontrollen, der Pro V1x mit seinem Dualkern sogar mehr als 120.
(Text: Titleist)
